Pipe à tabac

Cette pipe est dotée d’un manche court et d’un fourneau rond en partie cassé et décoré de motifs végétaux. Elle est représentative du type de pipe populaire dans les régions ottomanes, c’est-à-dire composée d’un petit récipient pour contenir le tabac et à laquelle est attachée une tige longue.

Plante découverte dans le Nouveau Monde au XVI^e siècle, le tabac se propage rapidement en Europe et au Moyen-Orient mais ne se généralise qu’au début du XVII^e siècle. Il aurait été introduit par les marins portugais dans les villes côtières, puis diffusé par les soldats et les marchands à travers tout le territoire ottoman. Une opposition au tabac se manifeste assez tôt, à partir de 1511 et tout au long du XVI^e siècle, avec plusieurs fatwa prononcées contre sa consommation. Une interdiction sera imposée pour la première fois sous le règne du sultan Ahmad (r. 1603-1617), puis sous celui de sultan Murâd IV (r. 1623-1640), pour être levée vers 1646. Ces interdictions seraient liées au fait que les endroits où l’on fumait, les cafés, devenaient des lieux de sédition. Ainsi le tabac fut étroitement associé à la consommation du café, autre stimulant nouvellement introduit, et devint un article habituel dans tout l’Empire ottoman à partir du début du XVII^e siècle. La levée totale de l’interdiction du tabac eut lieu en 1680 quand les autorités ottomanes se rendirent compte de la valeur potentielle du tabac comme source de revenus pour la trésorerie impériale, mais des fatwa contre ou pour le tabac continuèrent à être émises jusqu’aux années 1720 quand le mufti de Damas prononça une dernière fatwa le légalisant. La consommation du tabac était répandue dans toutes les classes de la société, aussi bien parmi les hommes que les femmes. Une guilde des fabricants de pipe fut créée en 1760 à Istanbul dans le quartier Tophane. La production des nombreux ateliers a pu être identifiée grâce aux marques de fabrique.

Le tabac serait arrivé au Liban autour de 1625 durant le règne de Fakhr al-Dîn (r. 1572-1635), moment où sa culture fut entreprise. Au Liban, les premières pipes, datant du XVII^e siècle, auraient été importées de Turquie ; elles sont similaires à celles trouvées en Grèce, en Syrie et en Palestine. Ce n’est qu’au début du XVIII^e siècle que des ateliers locaux commencèrent à produire des pipes à Beyrouth, à Saïda et à Tyr, ce qui n’empêcha pas pour autant l’importation des pipes de Turquie en terre cuite rouge.

Il est intéressant de signaler que de nombreuses têtes de pipe en argile cuite ont été trouvées dans les fouilles de Hama, et d’autres à Baalbek. D’après les archéologues à Hama, il n’y a aucun doute : les pipes sont de la même époque que la plus grande partie des trouvailles céramiques (avant 1401). Il semble que leur usage ait été lié à l’inhalation de narcotiques et que cette pratique ait été ancienne et très répandue, comme l’attestent également des fourneaux de pipes trouvés dans les fouilles des palais de Cordoue en Espagne, au pied de la Sierra Morena, datant des X^e et XI^e siècles.