Azulejo de revestimiento

Encontrado en Tyr, este azulejo de revestimiento está decorado con un león que se pasea en un marco de palmetas y espirales. El animal, con la pata delantera izquierda levantada y su cola tupida curvada, saca una lengua bifurcada. Una corona parece colocada sobre su cabeza y su cuello, decorado con dos lazos, es anormalmente alargado, lo que le confiere el aspecto de un animal fantástico.

Animal noble, el león posee, desde la antigüedad, numerosos simbolismos, relacionados a veces con la soberanía. En la civilización islámica, el león ocupa una posición importante: así, los chiítas dan el título de «león de Dios» a ‘Alî. Frecuente en la literatura y en los títulos de los monarcas, es sin duda el animal más representado en las artes plásticas, a veces simple motivo decorativo, otras símbolo astrológico, de poder o heráldico. El león (o la pantera) ha sido asociado por ejemplo con el sultán mameluco Baybars (r. 1260-1277), así como a su hijo Baraka Khân (r. 1277-1280): se encuentra en sus monedas, así como en los monumentos de Baybars en Egipto[1] y en Siria. En Europa, el león es también, de lejos, el mueble heráldico más utilizado. Aparece en las armas de algunos cruzados, como los Lusignan, reyes de Jerusalén y, a continuación, de Chipre (1186-1291), y se convierte en el emblema de la ciudad de Venecia a partir de 1261. La presencia de leones en los muros de monumentos anatolios como las ciudadelas de Hosap Güzelsu y Uraf, así como en la ciudadela de Alep, recuerda también su papel de protector. La presencia de una corona sobre la cabeza del león de este azulejo parece evocar un emblema heráldico, a pesar de su posición inhabitual, llamada torcida, es decir girada hacia la derecha.

La utilización de la cerámica como decoración arquitectónica remonta al período ante-islámico. A partir de la IIIª dinastía en Egipto, se emplean azulejos vidriados azul turquesa en la pirámide de Djoser en Saqqarah. Algunos palacios aqueménidas presentan también paneles de ladrillos vidriados. Los primeros azulejos islámicos aparecieron, en cuanto a ellos, en el período abbasí: en el sitio iraquí de Samarra se descubrieron azulejos cubiertos de un vidriado monocromo y lustrados. La utilización de azulejos de revestimiento se desarrolló a partir de finales del siglo XII en Irán, donde se convirtió en la especialidad de la ciudad de Kashan[2], pero también en Anatolia, en el Magreb y en España.

Si las técnicas de decoración de los azulejos de revestimiento de cerámica son en general las mismas que las empleadas en los objetos, el sgraffiato se utiliza raramente. El estilo de este azulejo se asemeja a la producción de cerámica con decoración tallada que hizo su camino de este a oeste y que dominó en los siglos XII-XIII en las regiones bizantinas, Chipre y Siria, y en el siglo XIV en el Egipto mameluco. Es difícil saber si es un ejemplo único o si formaba parte de un mayor conjunto, así como situar su emplazamiento en un contexto arquitectónico.

[2]Además, en persa, el término «kâshi» designa la cerámica.