Eléments de claustra

Ces éléments cruciformes sont percés d’un trou central circulaire et recouverts d’une glaçure turquoise. Leurs extrémités sont dotées de petits trous dans lesquels des goujons de métal permettaient de les assembler afin de former un grillage géométrique. Employé comme écran de fenêtre ou de balustrade, ce dispositif permettait de préserver l’intimité des occupants tout en assurant une aération continue. On en trouve également en marbre et en stuc. Les claustra sont proches par leur fonction des moucharabieh, écrans de bois tourné. On retrouve des claustras dans le monde byzantin et occidental, employé de la même manière pour fermer des ouvertures ou pour scinder un espace.

Ces quatre éléments cruciformes sont percés d’un trou central circulaire et recouverts d’une glaçure turquoise devenue parfois blanchâtre. Leurs extrémités sont percées de petits trous dans lesquels des goujons de métal permettaient de les assembler afin de former un grillage géométrique. Ce dispositif permettait l’aération continue dans la demeure et la préservation de l’intimité des occupants. Employé comme élément de séparation, écran de fenêtre, balustrade, il existe également en marbre et en stuc. Les claustra sont proches par leur fonction des moucharabieh[1], écrans de bois tourné. Découvert en fouille à l’état fragmentaire, les claustra ont pu parfois être confondus avec des vitraux. En effet, ceux-ci sont dans le monde de l’Islam réalisés en stuc ou en plâtre et enserrent dans leurs ouvertures des morceaux de verre colorés qui, grâce à une taille en oblique du support, diffusent largement la lumière vers l’intérieur. De nombreux fragments de plâtre ajouré, encore garnis de leur verre coloré, ont été découverts à la Qal‘a.

Certains de ces claustra sont encore in-situ dans le minaret de la mosquée, placés au niveau des ouvertures ou incrustés dans du stuc, comme au niveau du tympan de la fausse fenêtre géminée du quatrième étage.

Les claustra de la Mosquée omeyyade de Damas, de la mosquée de ‘Amr ibn al-‘As et d’Ibn Tûlûn au Caire, en stuc ajouré, sont parmi les plus anciens exemples connus. Leur emploi perdure dans les édifices de la seconde moitié du X^e siècle ou du XI^e siècle. Il subsiste quelques vestiges à Nishapur en Iran, en Égypte à Fustat, et dans le Maghreb comme à Sabra al-Mansuriyya. On doit évoquer enfin les claustra de Sicile, en particulier les vestiges du XII^e siècle de Saint-Jean-des-Ermites à Palerme.

On retrouve également l’emploi de claustra dans le monde byzantin et occidental, employé de la même manière, pour fermer des ouvertures ou pour scinder un espace. Dans les églises, le chœur est dérobé à la vue des fidèles par une clôture, le jubé ou le chancel, qui en Orient comme en Occident peut être en pierre, en marbre, en stuc ou en bois, fait de petits éléments assemblés entre eux à la manière des claustra de la Qal‘a.