Pavement de sol en céramique

Ce pavement de sol constitué de carreaux de céramique fut découvert dans le bâtiment sud-ouest du palais du Manâr de la Qal‘a des Banu Hammad. Il comprend deux types de carreaux  qui s’emboîtent, l’un  en forme d’étoile à huit pointes couvert d’une glaçure bleu-vert, l’autre en forme de croix à la glaçure blanc crème. Ces formes permettaient aux carreaux de s’emboîter à l’infini et de couvrir d’importantes surfaces. Présentes sur les sols, elles l’étaient également sur les murs ornés entre autre de céramique.

Il est curieux de noter que l’on rencontre à la Qal‘a des revêtements identiques en croix et étoiles aux teintes similaires, mais destinés aux murs. Les carreaux cruciformes présentent sur leur glaçure crème un décor réalisé au lustre métallique. Le décor lustré, fragile, était posé sur la glaçure et ne pénétrait que les couches supérieures de celle-ci. Pour cette raison, un emploi de carreaux lustrés pour le sol semble difficilement envisageable. On peut supposer une production locale en série de ces carreaux (sol et murs), ceux destinés aux parois étant traités ensuite à part afin de recevoir le décor de lustre et la seconde cuisson en atmosphère réductrice.

Ce type de pavement est très présent à la Qal‘a des Banu Hammad, où l’on retrouve une grande variété dans les formes : carreaux hexagonaux, carrés, étoiles à quatre branches, croix... formes également représentées à travers d’autres matériaux comme le marbre ou le stuc.

Ce type de technique de marqueterie ou de pavement, emprunté de l’Antiquité ou de Byzance, était déjà connu dans l’Orient abbasside. Cette technique de juxtaposition de formes diverses de carreaux a peut-être fait son apparition au Maghreb au cours du X^e siècle. À Mahdiya comme à Sabra Mansuriyya (Tunisie), des carreaux découpés suivant diverses formes garnissaient les sols des salles et des galeries. L’apparition de la marqueterie céramique joua un rôle remarquable dans les monuments maghrébins et andalous.

La céramique employée comme revêtement architectural, plus particulièrement les combinaisons de brique et de céramique glacée ainsi que la marqueterie de céramique étaient connus dans le monde iranien et en Orient. À Raqqa (Syrie), dans le palais de Qasr al-Banat qui fut l’un des lieux de résidence du calife Hârûn ar-Rashîd (r. 786-809), on a retrouvé des carreaux octogonaux recouverts d’une glaçure bleu-vert dessinant comme à la Qal‘a des étoiles à huit branches autour de dalles de calcaire. À Samarra (Irak), des fragments de carreaux de revêtement cruciformes ornés de lustre ont également été découverts, notamment dans le palais de Jawsaq al-Khaqanî[1]. L’assemblage de carreaux en forme de croix et d’étoile est aussi connu dans le revêtement de sol et de mur des palais et des édifices civils d’Iran datant des XIII^e et XIV^e siècles. À l’opposé, en occident, les fouilles de la place du Général De Gaulle à Marseille ont livré des carreaux étoilés à huit branches peints datant du XIV^e siècle[2].

Par la suite, le revêtement architectural a connu d’autres développements comme ceux offerts par la mosaïque de céramique, formée de différents carreaux aux glaçures polychromes retaillés selon des formes géométriques afin de produire des compositions infinies, une technique très répandue en Espagne et au Maghreb.

Le motifs de l’étoile à huit branches a fait également l’objet de décoration sur de multiples supports : la pierre, le marbre,  le stuc, la céramique, le bois…forme que l’on retrouve aussi bien dans le Bassin méditerranéen , qu’au Proche et au Moyen-Orient.

[1] Le Musée national du Koweït conserve une branche de croix d’un carreau de revêtement au décor lustré, inv. LNS 1057 C.

[2] Conservés au musée d’histoire de Marseille.