Pavimento de cerámica

Este pavimento formado por baldosas de cerámica fue descubierto en el edificio sudoeste del palacio del Manâr de la Qal‘a de los Banû Hammâd. Comprende dos tipos de baldosas que se engarzan, unas en forma de estrella de ocho puntas vidriadas en color  azul-verdoso, y las otras en forma de cruz con vidriado de color crema. Estas formas permitían que las baldosas se engarzaran perfectamente y cubrieran grandes superficies. Aunque eran frecuentes en los suelos, también solían estar en paredes adornadas con cerámica.

Hay que anotar que en la Qal‘a hay revestimientos con formas idénticas en cruz y en estrella y con colores similares, pero situados en las paredes. Sobre el vidriado de color crema, los azulejos en forma de cruz presentan decoración con reflejo metálico. Este tipo de decoración metálica, frágil, se ponía sobre el vidriado, y tan solo penetraba en las capas superiores. Por esta razón no parece demasiado factible que los azulejos con reflejo metálico se emplearan en el suelo. Se cree que debió haber una producción local de estos azulejos (para el suelo y para las paredes). Los que se destinaban a cubrir los muros recibían un tratamiento distinto en el que se le realizaba la decoración con reflejo metálico y posteriormente se hacía una segunda cocción en atmósfera reductora.

Este tipo de pavimento es muy común en la Qal‘a de los Banû Hammâd, en donde se puede observar una gran variedad de formas: azulejos hexagonales, cuadrados, en forma de estrella con cuatro puntas, de cruz… formas que igualmente se encuentran en otros materiales como el mármol o el estuco.

Esta técnica de alicatado o de pavimentación, tomada de la Antigüedad o de Bizancio, ya se conocía en oriente en época abbasí. Se cree que esta técnica de yuxtaposición de azulejos de distintas formas aparece en el Magreb por primera vez durante el siglo X. En Mahdiya o en Sabra Mansuriyya (Túnez) los suelos y galerías se recubrían con azulejos de formas distintas. La aparición del embutido de cerámica juega un papel fundamental en los monumentos magrebíes y andalusíes.

La cerámica utilizada como revestimiento arquitectónico, y especialmente las combinaciones de ladrillo y de cerámica vidriada, así como el alicatado, ya era conocida en el mundo persa y en Oriente. En Raqqa (Siria), en el palacio de Qasr al-Banat, uno de los lugares de residencia del califa Hârûn al-Rashîd (786-809), se han encontrado azulejos octogonales cubiertos de un vidriado azul verdoso con forma de estrella de ocho puntas, al igual que en la Qal‘a de los Banû Hammâd, junto a losas de caliza. También se han descubierto azulejos en forma de cruz decorados con reflejo metálico en Samarra (Irak), principalmente en el palacio de Yawsaq al-Jaqanî[1], y en forma de cruz y de estrella en Irán, tanto en suelos como en paredes, en palacios y edificios civiles de los siglos XIII y XIV. En Occidente, las excavaciones de la plaza del General De Gaulle, en Marsella, han descubierto azulejos pintados del siglo XIV con forma de estrella de ocho puntas[2].

El revestimiento arquitectónico ha conocido otros tipos de manifestaciones, como es el caso de los mosaicos de cerámica compuestos por diferentes azulejos vidriados polícromos tallados en distintas formas geométricas, a fin de realizar composiciones infinitas, técnica ampliamente difundida en España y el Magreb.

El motivo de la estrella de ocho puntas ha sido un recurso decorativo en múltiples soportes: piedra, mármol, estuco, cerámica, madera… forma que se encuentra tanto en el Mediterráneo como en Oriente Próximo y Oriente Medio.

[2] Conservados en el museo de historia de Marsella.