Codo real

Este codo de la época abd al-wadide ha sido descubierto en un trozo de la muralla de la qaysariyya en Tlemcen[1]. De forma rectangular, lleva en una faz una inscripción esculpida en caracteres andaluces que se desarrolla sobre dos cartuchos.

Un sistema de peso y de medida coherente es indispensable para la actividad económica de cualquier civilización. Efectivamente, la existencia de unidades de longitud, de superficie, de volumen ó de peso comúnmente admitidas es necesaria para las transacciones comerciales (que se trate de intercambios, ó de compra y venta), para la remuneración del trabajo, en los proyectos de construcción, de canalización ó de parcelación del terreno y para colectar los impuestos.

Las unidades de medida más antiguas surgen con la aparición de la escritura en el cuarto milenario; eran basadas sobre las medidas del cuerpo humano (el codo, los dedos…) ó sobre la cantidad de trabajo realizado en un tiempo determinado (estimación de las largas distancias en días de labranza). Luego, estas medidas “naturales” se han estandarizado y han adquirido valores más ó menos fijos (para un grupo particular en un periodo determinado, pero que podían variar considerablemente según las regiones y las épocas). Estas variaciones concernían no sólo los valores absolutos de las unidades de medida (comparado à nuestro sistema actual) pero también los valores relativos.

Legalmente, un codo contiene cuatro palmos (índice, dedo medio, dedo anular y meñique uno contra otro) que equivalen cada una a seis dedos. Un dedo es igual a seis granos de cebada. El número de codos empleados en el Islam es considerable. Entre ellas, se cuenta: el codo normal, el codo negro, el codo real y el codo “de sábana”. Todas las evaluaciones son basadas sobre el codo del nilómetro de la isla de al-Rawda (861) en el Cairo, que mide de promedio 54,04 cm. El codo legal[2] mide 49,8 cm. En la época abasida, en Bagdad, su longitud era un poco inferior, aproximadamente 48,25 cm; puede que se remonte a al-Ma’mûn[3], que fue al origen de una reforma de las medidas. El codo real, originario de Persia y conocido después de la época de al-Mansûr[4] bajo el nombre de (gran) codo hachemí, consistía en ocho kaddas en lugar de seis y medía de promedio 66,5 cm. Era idéntico al codo ziyadite que Ziyâd ibn Abihî (m. 673) empleó en el plano de Irak y que también se llama de hecho codo agrimensor. El codo negro, que mide 54,04 cm, es idéntico al codo común usado en el Magreb y en España. Fue introducido bajo la dinastía de los Abasíes pero no, como algunos creen, bajo el reino de al-Ma’mûn, que empleó el codo real. El codo de Tlemcen puede referirse al codo negro, aunque su longitud sea ligeramente inferior. El codo “de sábana”, que se utilizaba en el comercio del Levante bajo el nombre de “pico”, variaba según las ciudades.

Nuestro codo que se remonta a la época abd al-wadide es idéntico al codo negro, pero su longitud es un poco inferior, aproximadamente 47 cm. Esta dimensión era propia a la qaysariyya  de Tlemcen. Brosselard ha cualificado este codo como siendo real puesto que lo hace remontarse al príncipe abd al-wadide Abû Tâshufîn I, aficionado de creaciones y de innovaciones. Este codo era la unidad de base de todas las medidas de longitud.

[2] Es idéntico al codo de la mano egipcia, al codo de José (cuyo nombre procede del qadi Abû Yûsuf, fallecido en 798), al codo de correos, al codo libre y al codo de lana hilada.

[3] Califa abasí que reinó entre los años 786-833.

[4] Califa abasí que reinó entre los años 754-775.