Récipient à couvercle

L’objet présente la particularité d’avoir gardé son couvercle. La panse, globulaire et légèrement aplatie, repose sur une petite base annulaire ; le couvercle, bombé et lui aussi aplati, est surmonté d’un bouton de préhension en tronc de pyramide inversée.

Le décor, en réserve et lustré, s’ordonne en registres superposés : deux bandeaux étroits à motifs géométriques enserrent la base, un bandeau lustré uni le col du pot et la base du couvercle. Dans les registres intermédiaires, se déroulent des pseudo inscriptions, en naskhî sur le couvercle, en kufique ornemental sur la panse, interrompues par quatre médaillons, entièrement bleu cobalt sur le couvercle, cerné de bleu et enfermant une palmette sur la panse. Une ligne lustrée, aussi épaisse que ces hampes, coupe l’inscription dans sa partie haute, semblant former une nouvelle ligne de base pour un autre texte, disposition utilisée entre autre sur certains objets de métal du monde irano-turc. De souples tiges feuillues, tracées rapidement et en réserve, se déploient entre les hampes des lettres. Des lisérés en réserve cernent les principaux éléments du décor et le reste du champ est rempli d’enroulements fins et serrés. C’est là une survivance des productions mésopotamiennes du IX^e siècle, perpétuées jusqu’à la fin du XI^e siècle de l’Égypte à l’Iran oriental. Si en général, en Égypte et en Mésopotamie, ce sont des ocelles qui meublent les fonds, en Iran ce sont plutôt des vermiculés et des pointillés et, en Jézireh, des enroulements serrés. Ils sont aussi utilisés à la même époque sur des céramiques à décor peint sous glaçure, comme par exemple sur un plat de la série « Rusafa » de la collection David à Copenhague[1]. Ceux-ci se retrouvent au XV^e siècle dans les productions d’Iznik dites « de Millet » et sur certaines séries du XVI^e siècle.

Il est difficile de déterminer exactement le lieu de production de la pièce. La coutume s’est établie depuis longtemps de citer Raqqah, cité importante, mais dont le quartier des potiers reste à découvrir. La ville de Balis-Meskeneh, elle aussi sur l’Euphrate et, comme Raqqah, détruite vers 1260 par les Mongols, a révélé une zone de production – ateliers et fours – active entre le X^e et le XIII^e siècle. La technique décorative est typique de la région. Contrairement à la plupart des productions lustrées, le lustre est posé sur une glaçure transparente et non pas opaque. Il est souvent associé au bleu de colbat et au bleu turquoise, utilisés séparément ou ensemble, presque toujours sous forme de cercles et de bandeaux verticaux ou horizontaux. L’emploi de ces deux couleurs n’est pas nouveau à l’époque ayyubide. En Iran, nombre d’objets utilisent ces deux couleurs. En Anatolie seljukide, certaines coupes du musée Karatay à Konya, qui s’ornent de grosses pastilles ou de traits bleus, laissent apparaître les traces d’un décor lustré, usé par le temps et les conditions d’enfouissement. En Espagne, dès le XII^e siècle, les décors lustrés et bleus font leur apparition et perdurent pendant des siècles.

Les récipients à couvercle des XII^e – XIV^e siècles qui nous sont parvenus sont relativement peu nombreux. On peut toutefois se demander si certains vases « boules » syriens et certaines coupes en métal sur pied comme la célèbre « Wade cup » n’en étaient pas à l’origine pourvues. Un pot en céramique à décor polychrome attribué à Raqqah, d’époque ayyubide et conservé au musée national de Damas[2] présente une forme similaire à celui de Lisbonne. Un autre objet du musée de Damas[3] en verre à filets incrustés et à panse godronnée en est aussi proche et ressemble à un exemplaire trouvé par les archéologues danois à Hama. Toujours en verre, mais à décor émaillé et doré, on peut citer deux très belles coupes sur pied d’époque mamluke[4]. Deux autres en bronze blanc à décor incrusté d’argent, sur petits piédouches, sont aussi à signaler : le fameux « Vaso Vescovali »[5] et la coupe du Louvre[6].

[2] N°A/9787, cf. L’Orient de Saladin, 2001, p.165 n°156.

[3] N°A/3887, A/601, cf. L’Orient de Saladin, p.185 n° 187. 

[4]Toledo Museum of Art,  n°1970 56 ab (cf. Glass of the Sultans, p. 268-269, n° 133) et Washington, Freer Gallery of Art , n°58.16 (cf. Atil, E., Art of Arab World, Washington, 1975, p. 134-135, n° 72).

[5] Londres, British Museum, orné des signes du zodiaque et des planètes (cf. Rachel Ward, Islamic metalwork, Londres, 1993, fig. 10 et 57).  

[6] MAO 1220 (cf. Nouvelles acquisitions des arts de l’Islam, 1988-2001, Paris, 2002, p. 77-79, n° 42), qui est à rapprocher de celle du musée d’Art préfectoral d’Hiroshima (cf. Nouvelles acquisitions des arts de l’Islam, 1988-2001, Paris, 2002, p. 78, fig. 1)