Mosquée al-Tawfik

La mosquée est située sur la place Maaqal Az-zaim, au sud-ouest de la médina de Tunis.

Fondée par la princesse ‘Atf au milieu du XIII^e siècle, elle parait avoir conservé une bonne part de son aspect et des grandes lignes de son plan d’origine.

Comme celui de la mosquée de la qasaba, le plan de cet édifice ne possède pas de cour précédant la salle de prière. En effet, un vaste enclos trapézoïdal tronqué à l’angle sud-ouest réserve un espace découvert autour de la salle de prière, à l’exception de la façade correspondant au mur de qibla. L’angle nord-ouest du trapèze contient la tour carrée à étage unique, surmontée d’un lanternon.

La salle de prière décrit un plan rectangulaire. Elle se distingue nettement de celle de la mosquée almohade par les puissants contreforts sur lesquels s’appuient les robustes murs extérieurs.

La forme trapézoïdale de ces contreforts, pourvus d’un toit en pente, n’est pas sans nous rappeler ceux utilisés à la Grande Mosquée et à la mosquée Zitouna de Kairouan, qu’on attribue généralement à la même époque. De même, à Tunis, près de Bab al-Bahr, une autre fondation hafside, la mosquée Zrar’iya ou Zituna al-barrani  (« extérieure ») est pourvue des mêmes éléments. Aussi, faut-il se demander si cette particularité architecturale, à notre connaissance sans précédent dans l’architecture ifriqiyenne, n’est pas une innovation hafside.

La même impression de robustesse et de solidité qui se dégage à l'extérieur s'affirme à l'intérieur du sanctuaire. La salle de prière, divisée en sept nefs et six travées, est entièrement couverte de voûtes d'arêtes renforcées par des arcs doubleaux. La nef principale, de largeur égale aux autres, ne s'en distingue qu'au niveau du mihrâb, par la présence d'une coupole. Les travées sont légèrement moins larges que les nefs d'où la forme rectangulaire des voûtes d'arêtes et ovale de la coupole.

La coupole précédant le mihrâb, dont il faudrait peut-être chercher le prototype dans les mosquées fondées au IXè siècle à Kairouan et à Tunis, se rapproche beaucoup plus de la coupole du portique de la salle de prière de la mosquée Zitouna de Tunis. Mais ici, la coupole prend un aspect ovale qui la distingue du type classique.

Quant au mihrâb proprement dit, il se distingue de celui de la mosquée de la qasaba par l'absence, tout autour de la niche, de plaques de marbre posées verticalement et décorées d'arcatures.

Le minaret mérite à son tour quelques commentaires. La bâtisse a subi, de toute évidence, de notables transformations tant au point de vue des matériaux et du mode de construction qu'au point de vue du style architectural et décoratif. Il n'en reste pas moins que la morphologie générale et la structure restent en gros fidèles au type du minaret almohade, dont celui de la mosquée de la qasaba constitue le prototype ifriqiyen. Il s'agit en effet d'un minaret élevé sur un plan carré à étage unique surmonté d'un lanternon.

Cette deuxième mosquée à khotba, élevée à Tunis par les Hafsides,  témoigne sur le plan architectural de la pérennité de la tradition ifriqiyenne. Par sa coupole imitant la coupole fâtimide de la Zitouna, par la robustesse de sa construction et l'austérité de son décor, elle se rapproche des vieux sanctuaires ifriqiyens du Haut Moyen Âge, caractérisés par une décoration limitée. Elle s'en distingue cependant par l'absence d'un plan en T et semble suivre ainsi, par cet aspect, certaines mosquées hispano-mauresques.