Gran Mezquita de Mahdiyya

La Gran Mezquita de Mahdiyya está situada en un espolón rocoso y se edificó en 916 bajo el reino del califa fatimí al-Mahdi (909-934). De aquella época sólo permanecen en estado original el voladizo y la galería norte del patio. El resto del edificio se reconstruyó en los años 1960.

El voladizo se compone de un arco de herradura apuntado, apoyado en unas jambas y dotado de una fachada exterior decorada con dos hileras de nichos de arcos de herradura, separados por una moldura. En la parte inferior, los nichos presentan una techumbre plana pero son semicirculares por arriba.

Este primer ejemplo de voladizo de la arquitectura religiosa magrebí remite a los arcos de triunfo de la época romana y las entradas de los castillos omeyas. Esta entrada monumental está cargada de valores simbólicos y espirituales vinculados con la doctrina chiíta[1]. El ejemplo inspiró la arquitectura fatimí de Egipto[2] y ciertas mezquitas almohades[3]. Si bien los nichos ya existían en los repertorios arquitecturales aglabí y abasí[4] como elemento decorativo, aquí aparecen por primera vez en la fachada de una mezquita de Ifriqiya, algo que luego se difundirá por toda la región[5]. También se recurre a estos nichos en la Sicilia musulmana y normanda, en los edificios palermitanos[6]. Desde Sicilia, este tipo de decoración se transmitió al sur de Italia y a varios monumentos religiosos de Pisa. El arte mudéjar, heredero del arte islámico en España, recurrirá abundantemente a este ornamento y numerosos monumentos proponen un conjunto armonioso: la iglesia de Santiago del Arrabal de Toledo (1245-1247), la iglesia Santiago de Talavera (siglo 14) y la torre de la iglesia San Lorenzo de Sahagún (siglos 13 y 14).

En los ángulos de la misma fachada, dos torres que albergaban un aljibe seguramente también servían para llamar a la oración, dado que, como ocurre con las primeras mezquitas fatimíes[7], no parece que esta mezquita haya dispuesto alguna vez de un minarete.

El plano actual de la Gran Mezquita no varió con respecto al siglo 10. Es de forma rectangular y se compone de una sala de oración más ancha que larga, precedida por un patio rodeado por cuatro pórticos. El único que data de aquella época es el pórtico norte, constituido de pilares de sillares con arcos de herradura apuntados y cubierto de bóvedas de arista. Los otros tres se reconstruyeron en las distintas campañas de renovación, entre1961 y 1965. Según los resultados de las excavaciones llevadas a cabo en los años 1960, en el medio del patio debía haber un camino cuya disposición era única en la arquitectura religiosa de Ifriqiya. Estaba cubierto de bóvedas de arista que descansaban sobre pilares coronados de arcos y permitía ir del voladizo de la entrada hasta la sala de oración.

La sala de oración consta de tres crujías dispuestas paralelamente al muro de la qibla y de nueve naves. El alzado se compone de arcos de herradura apuntados, apoyados sobre columnas dobles.

La nave axial, subrayada por la presencia de columnas agrupadas de cuatro en cuatro, y la crujía del muro qibli dibujan una T que recuerda la disposición de la Gran Mezquita de Kairuán (836). Esta organización inspirará más adelante la arquitectura religiosa del Cairo fatimí. La intersección de estos dos caminos está materializada por una cúpula que alberga el mihrab, de estilo fiel al que estaba vigente en la época zirí. El interior de su nicho exhibe finas acanaladuras semicirculares coronadas por cascarones. La cubierta de horno que corona este nicho ofrece un arco de herradura apoyado en dos columnas de ángulo.

[2] Mosquées d'al-Hâkim (990) et d'al-Aqmar (1125) au Caire.

[3] Mosquée de Tinmal (Maroc, XIIè siècle) ; mosquée d'al-‘Ubbâd à Tlemcen (Algérie, 1339).

[4] Porte de Baghdad à Raqqa (Syrie, début Xè siècle). 

[5] On les retrouve sur la façade latérale de la Grande Mosquée de Sfax (849), à la mosquée Sidi Ali Ammar (Sousse, milieu IXè-début Xè siècle), à la Qubbat Bin al-Qhaoui (Sousse, XIè siècle), à la coupole du Qubbat al-Bahou (Tunis, 991), à la mosquée Zitouna (863, Tunis) mais aussi au minaret de la Qal'a de Bânu Hammâd (1007-1008).

[6] Façade de la Ziza (XIIè siècle) ; défoncements de la façade extérieure de la Cuba (Palerme, 1180) ; Église San Giovanni del Ermiti (1132) ; Chapelle Palatine (1131).

[7] Mosquée d’Amr, Le Caire, VIIè siècle. http://archnet.org/library/images/one-image.jsp?location_id=3447&image_id=103291