Mausoleo de Sidi Sahbi

Este complejo se sitúa al exterior de la medina, en el emplazamiento de la tumba de un compañero del Profeta, Abu Zama'a al-Balawi (m. 654), apodado Sidi Sahbi, considerado el amo de la ciudad.

Accesible por una entrada que lleva a un gran patio de pórticos pavimentado de ladrillos, este complejo contiene un mausoleo, una madrasa y varias estancias.

En la esquina noroeste de este patio se alza un minarete de tipo hispano-morisco, en la planta ocupada por dos vanos geminados enmarcados con revestimientos de cerámica. Su cima está realzada con merlones graduados, contrariamente a los minaretes kairuaneses, con merlones redondeados.

De este patio se accede al mausoleo por un vestíbulo acodado, que lleva a un patio rodeado de dos pórticos con arcos de herradura, que reposan sobre capiteles neo-corintios adornados con la media luna otomana. Este paso lleva a un bello espacio, cubierto de una cúpula sobre trompas e inscrito en la tradición de las cúpulas kairuanesas[1]. Esta cúpula está ricamente decorada con paneles de estuco, con motivos vegetales y geométricos de estilo hispano-morisco (hexágonos, estrellas, rosetones…) y turco (ramos de flores, cipreses…). Viene, a continuación, la cámara funeraria cubierta de una cúpula sobre trompas, terminada en su exterior con un linternón. Este espacio oscuro desemboca en un lugar muy luminoso, compuesto de un patio con pórticos de arcos quebrados de herradura, con fachadas adornadas de paneles de cerámica y de estuco.

De la zawiyya, una escalera lleva al patio con pórticos de la madrasa, que comunica con estancias de alojamiento y una sala de oración repartida en tres naves y seis tramos, cubierta de un tejado en terraza y una cúpula bulbosa sobre trompas delante del miḥrāb, adornado con paneles de mármol enmarcados de azulejos de cerámica.

El patio de la madrasa conduce, al sureste, hacia otras estancias de alojamiento, repartidas en dos niveles alrededor de un patio de luz.

Este complejo contiene también un almacén para el depósito de los productos provenientes de los habous y las donaciones, y un apartamento compuesto de un patio rodeado de estancias de alojamiento, conocido con el nombre de «'al-'alwi del pacha». Acogía al bey encargado de la percepción de los impuestos y, más tarde, a los huéspedes de marca del mausoleo.

Este conjunto ilustra los diferentes aportes que recibió Túnez en la época otomana, contribuyendo así a la elaboración de una personalidad artística original. La influencia más imponente es hispano-morisca; ello queda confirmado por la nisba de los maestros-albañiles que supervisaron las obras de la madrasa. Se manifiesta en el minarete[2], el linternón de la cúpula de la cámara funeraria, similar a los visibles en ciudades tunecinas pobladas de andaluces venidos de España después de la Reconquista[3]. Se percibe también en los azulejos de cerámica policromos y los techos de madera pintada y esculpida, muy similares a los de las madrasa y residencias de Marrakech, Fez y Túnez en los siglos XVII-XVIII.

Los aportes extranjeros son italianos (jambas de mármol de algunas puertas, marcos de algunas ventanas y capiteles neo-corintios) y otomanos (ramos de flores que decoran la fachada del pórtico de la sala de oración, que llevan también una huella bizantina, característica del arte turco).

El todo se mezcla con las tradiciones locales, perpetuadas por la escuela arquitectónica kairuanesa, aunque este mausoleo, símbolo de la espiritualidad de la ciudad, sea el monumento más representativo de las influencias extranjeras. Este mausoleo, que se asemeja al de Sidi Mehrez en Túnez (siglo XIX), es un lugar venerado por los tunecinos, donde se celebran varias festividades: mouled[4], contratos de matrimonio, circuncisión… Servía anteriormente de lugar de concentración para las caravanas venidas de todo el Zagreb, antes de su salida para el peregrinaje a la Meca.

[2] Recuerda los de la mezquita de la Koutoubiya en Marrakech (1158), de la Gran Mezquita de Tlemcen (siglo XII) y de la mezquita de la Qasaba en Túnez (1282).

[3] Cúpula de la Gran Mezquita de Testour (siglo XVII, antes de 1631).

[4] Esta fiesta conmemora el nacimiento del Profeta.