Plato con escena de batalla

Esta fuente procede de Sabra al-Mansuriyya, ciudad fundada en 947 por los fatimíes en las inmediaciones de Kairuán. Ciudad palaciega y comerciante al mismo tiempo, Sabra fue devastada por las invasiones hilalíes de mediados del siglo XI. El lugar, que durante mucho tiempo sirvió de cantera para los kairuaneses, cayó en el olvido hasta las excavaciones del siglo pasado.

Al igual que sus predecesores aglabíes, de origen oriental, los soberanos fatimíes hicieron de Kairuán el receptáculo magrebí de las innovaciones artísticas procedentes de Mesopotamia, fenómeno ilustrado por esta fuente.

El objeto, de dimensiones bastante grandes y de perfil carenado, se apoya en una pequeña base anular. Su borde es recto y está provisto de un labio resaltado. La pieza está totalmente cubierta de un vidriado amarillo claro con decoración de color pardo y toques de luz de vidriado amarillo miel y verdes. Estos tonos verdes y pardos, ya utilizados en Mesopotamia en el siglo IX, tuvieron gran éxito en el Mediterráneo occidental: a partir del siglo IX en Túnez, en el siglo X en España[1] y en Sicilia, en el siglo XI en Marruecos y en Argelia, en el siglo XII en el sur de Italia... Este fenómeno, a la vez estético y cultural, rebasó las fronteras confesionales, como demuestran las producciones de Paterna[2] (España), o de Marsella[3]. Los talleres kairuaneses añadieron muy pronto el amarillo a su paleta, como podemos apreciar en esta fuente. Este tinte y el modo de proyectarlo en gotas revelan la influencia de las cerámicas orientales de la misma época[4].

El borde interno de la fuente está adornado con dos filas de pequeños cuadrados, no alineadas y delimitadas por líneas dobles. En el interior de los cuadrados aparecen finos motivos repetitivos cuya significación desconocemos. En el fondo del objeto se despliega una turbulenta escena de batalla con guerreros que van al galope montados a caballo y llevan tarjas[5] en la mano izquierda. Representados de perfil, los caballeros tienen ojos grandes contorneados de negro, detalle que encontramos en numerosas producciones contemporáneas de la pieza, en España y en el Magreb. Están vestidos con ajustados trajes a rayas. Este gusto por la vestimenta a rayas se documenta en el Mediterráneo y en otras épocas: en el frontispicio de un manuscrito sirio del siglo XIII[6], Dioscórides aparece frente a dos discípulos, uno de los cuales luce una magnífica túnica a rayas azules y rojas.

Los caballos han sido ejecutados con trazo rápido y muy estilizado. Sus arreos y ciertas zonas de su cuerpo aparecen realzadas mediante sombreados de espesor e inclinación variables, convención esta que se observa en la cerámica de Ifriquiya a partir de la época aglabí (800-909) y que se desarrolla bajo los ziríes (972-1148). En otras cerámicas encontradas en Sabra al-Mansuriyya, el caballo suele representarse montado por un caballero de aire más bien naturalista.

La dinastía fatimí favoreció el florecimiento en el Magreb, y más tarde en Egipto, de un arte figurativo estilizado y fantasioso, magistralmente ilustrado por este plato. El tema de la epopeya a caballo también se desarrolló al este del mundo islámico, sobre todo mediante la ilustración del Shah-Nameh[7], y podría resultar interesante comparar la fuente del museo de Kairuán con un gran plato del siglo XIII que nos propone la versión iraní de esta iconografía[8]. 

Esta fuente, que presenta cierto parentesco con la estética oriental, también hunde sus raíces en un pasado africano lejano. Comparadas con dibujos orientales e incluso andaluces, las representaciones hípicas ifriquiyanas parecen menos realistas, más estilizadas, pero están animadas por un verdadero sentido del movimiento, lo cual les confiere una personalidad bien especial[9].

[2] Plato con decoración de castillo, España, Paterna, siglo XIV, pasta arcillosa, decoración pintada, Barcelona, Museo de Cerámica, 20.090. (corpus España)

[3] Azulejo de revestimiento, Francia, Marsella, taller de Sainte Barbe, mediados del siglo XIII, Marsella, Museo de Historia, MHM 93.5.36

[4] Plato con decoración jaspeada, Irán, ss. IX–X, pasta arcillosa, decoración grabada sobre engobe y pintado sobre vidriado, Copenhague, David Sammlings, 2/1965

[5] Escudo usado en la Edad Media.

[6] Dioscórides, De Materia Medica, Siria, 1229, Estambul, Biblioteca del Topkapi Sarayi Müzesi, Ahmet III, 2127. (corpus Bizancio, base n°766)

[7] «Libro de los reyes», escrito en persa por el poeta Firdusi a finales del siglo X. Esta epopeya narra la gesta de los reyes míticos e históricos de Irán, desde el origen del mundo hasta la llegada del Islam.

[8] Plato con escena de batalla, Irán, Kashan, principios del s. XIII, pasta arcillosa y decoración haftrang sobre vidriado opaco, Washington, Smithsonian Institution, Freer Gallery of Art, F 1943.3.

[9] Como las Fuentes con caballero encontradas en el yacimiento de Sabra y conservadas en Túnez, Museo del Bardo, inv. D115 et D33.