Catedral de Nuestra Señora del Puy-en-Velay – Las puertas de madera

Aún se conservan in situ las puertas de madera de la catedral de Nuestra Señora del Puy, a pesar de su mal estado de conservación[1]. Dan acceso a dos capillas a cada lado del pórtico, una consagrada a San Gil y la otra a San Martín. Cada puerta tiene dos hojas compuestas por cuatro tablas de madera de alerce, de unos cinco centímetros de grosor, ensambladas en sentido vertical. La puerta de la capilla de San Gil está dedicada a la Infancia de Cristo[2], mientras que la de la capilla de San Martín relata episodios de la Pasión[3]. La técnica de talla es el relieve plano: las representaciones sumamente planas se recortan sobre el fondo rehundido. Originalmente una rica policromía, de la que subsisten algunos restos en las escenas superiores del ciclo de la Infancia de Cristo, realzaba la decoración y los modelados.

La puerta de la Infancia de Cristo conserva una inscripción incompleta que revela el nombre del artista y el del comitente: Gauzfredus me f[e]cit, Petrus edi[ficavit]. No sabemos quién era Gauzfredus, sin embargo se admite generalmente que Pedro, el maestro de obras, era un obispo del Puy. Se ha identificado con Pedro III, que ocupó la sede episcopal entre 1143 y 1156, pero también se piensa en Pedro IV de Solignac (1159-1189). Esta puerta lleva además una inscripción árabe en caracteres seudocúficos que reproduce una fórmula piadosa frecuente en la decoración islámica: “La soberanía pertenece a Alá”. Decía Emile Mâle: “Revela aquí el Islam su presencia, y si antes se podía dudar, ahora ya no hay derecho”. Consideraba pues que las puertas eran obra de un artista musulmán. No podemos negar la presencia de esta fórmula tomada directamente del islam, sin embargo el artista, aunque no fuera musulmán, pudo inspirarse en objetos islámicos que circulaban por el Mediterráneo, como muestra la presencia en Le Puy del olifante de marfil conservado en el Museo Crozatier que se atribuye a talleres sarracenos de Italia del sur. Además este tipo de inscripción cúfica decorativa no es un caso aparte, es sumamente frecuente en el Mediodía tolosano y languedociano, en Moissac, Saint-Pierre-de-Rhèdes, Lavoûte-Chilhac y hasta en el norte de la Península Ibérica.

Como apunta Walter Cahn, se ha sobrevalorado desde el siglo XIX la influencia islámica omitiendo la dimensión latina y occidental de las puertas. Éstas son un testimonio importante del arte románico y demuestran la importancia que tenía en la Edad Media la puerta y su ornamentación, símbolos de las puertas del Paraíso. La contraposición entre el ciclo de la Infancia de Cristo y el de la Pasión es frecuente en la época románica. La encontramos por ejemplo en las puertas de Santa María del Capitolio en Colonia, datadas en el siglo XI, o en una serie de monumentos italianos del siglo XII empezando con las puertas de bronce realizadas por Bonanno Pisano para las catedrales de Pisa y de Monreale en Sicilia. La obra de salvación de Cristo en la tierra se proclama en la entrada misma del edificio y tal vez esté inspirada en la ilustración de una Biblia románica. Guardas de la entrada de la iglesia, las puertas de bronce o de madera se presentan como la doble página de un manuscrito abierto en el que se invita a leer a los fieles antes de que entren en el reino celestial materializado por la iglesia.

[2] El ciclo empezaba abajo a la izquierda con la Anunciación, tal vez seguida por la Visitación y la Natividad –episodios hoy perdidos–  y a continuación el Anuncio a los pastores, la Adoración de los Magos, la Cabalgata de los Magos para ver al rey Herodes, la Matanza de los Inocentes, la Presentación en el Templo.

[3] La Resurrección de Lázaro, la Entrada en Jerusalén, la Última Cena, el Prendimiento de Jesús, Jesús ante Pilato, Jesús con la Cruz, la Crucifixión, las Santas mujeres en el sepulcro, la Ascensión y la Pentecostés.