El programa decorativo de Qusayr Amra

La opulencia de los murales pintados contrasta con las modestas dimensiones del edificio. El estudio de los frescos desvela una multiplicidad de influencias[1].

El fresco de los reyes es el más célebre. Las inscripciones árabes y griegas permiten identificar a un soberano sasánida –con un tocado similar al de las monedas iranias‑, al emperador bizantino, al rey visigodo Rodrigo y al negus de Abisinia; además, están presentes el emperador de China y el jagan turco. La figura de Rodrigo, fallecido en 711, ofrece una valiosa indicación para fechar el monumento. La influencia en este fresco del Irán preislámico es tanto iconográfica como estilística: la representación de los dignatarios recuerda la costumbre sasánida de retratar a los linajes reales, al igual que el dibujo frontal y el aspecto hierático de los personajes o la desaparición de los cuerpos tras la masa decorativa de los trajes. Los reyes parecen rendir pleitesía al soberano musulmán.

Por su parte, el príncipe entronizado de la alcoba central de la sala de audiencias parece inspirarse directamente en el arte bizantino. El elaborado trono y los dos personajes laterales se asemejan a las representaciones de los manuscritos sirios. Además, sainetes dedicados a un personaje, aislados en marcos cuadrados[2] como se ve en los manuscritos romanos, bizantinos y del Occidente medieval[3] que tratan de los trabajos de los días, muestran diferentes oficios de la construcción.

También pueden reconocerse influencias egipcias. Las mujeres (bailarinas, músicas), ricamente ataviadas, de generosos cuerpos realzados por un color más oscuro[4] y de grandes ojos, pueden relacionarse con los retratos coptos de Antinoé y con las diosas de la Siria antigua. En la sala caliente, las figuras femeninas desnudas están acompañadas por niños.

Las reminiscencias del arte romano son igualmente notables. Es el caso de las numerosas figuras aisladas en redes geométricas con motivos vegetales[5]. Los temas son variados y evocan todas los divertimentos principescos. Es posible que algunas representaciones se hayan copiado directamente de modelos antiguos. Y así, el animal músico, tema que perdurará hasta el Renacimiento italiano, se encuentra ya en un mosaico romano de Sousse, conservado en el Museo del Louvre. Por su parte, las personificaciones de la Poesía, la Filosofía, la Historia o la Victoria[6] han podido identificarse gracias a inscripciones griegas. Además, en el ábside de la sala de audiencias, un angelote y un eros observan a una figura tumbada sobre una sábana. Otra escena representa a luchadores de aspecto antiguo; a la izquierda de éstos, el combate entre un león y una gacela recuerda el de Khirbat al-Mafjar; este tema, originario de la Antigüedad oriental, suele simbolizar la fuerza que se asocia al poder.

En la misma sala[7], una cacería de onagros trae a la memoria ciertos mosaicos romanos[8], pero también la actividad favorita del monarca sasánida Bahram Gur.

La gran escena del lado sureste de la sala de audiencias presenta una figura femenina muy similar a la afrodita griega en una piscina rectangular; algunas mujeres la observan, escondiéndose, desde un balcón.

La postura de las bailarinas, casi giratoria[9], no escapa a la comparación con las bacantes antiguas.

Las constelaciones y los signos del zodíaco de la cúpula de la sala caliente se copiaron posiblemente de un globo celeste antiguo. Esta primera representación del cielo en el arte islámico refleja la inclinación de los científicos musulmanes por este tema, que constituyó uno de sus principales ámbitos de investigación y dio lugar a la creación de observatorios, manuales de astronomía, astrolabios, etc. Cabe relacionar este decorado con las ilustraciones del Tratado de las estrellas fijas[10]. Las constelaciones están personificadas, como en los modelos antiguos.

[1] En las obras omeyas, trabajaban artistas procedentes de diferentes regiones del Imperio omeya. Esta práctica está documentada en diversas «pintadas», pero sobre todo en el Papiro de Afrodito, correspondencia entre el gobernador de Egipto y Basilio (709-714), prefecto del distrito de Afrodito situado en el Alto Egipto, donde se menciona que obreros egipcios trabajan en obras omeyas.

[2] Bóveda oriental de la sala de audiencias.

[3] Véase, verbigracia, el Fragment de livre d’heures appartenant à un recueil factice (fragmento de libro de horas perteneciente a una recopilación facticia), 1500-1550, Amiens, B.m., ms. 0107, f. 020, 107. Foto en http://www.moyenageenlumiere.com/image/index.cfm?id=124

[4] Tepidarium y sala de audiencias.

[5]  Bóvedas de la sala de audiencias y del frigidarium.

[6] Muros de la sala de audiencias.

[7] Muro occidental.

[8] Por ejemplo, mosaico del suelo de la Villa Romana del Casale de Piazza Armerina, Sicilia, siglo III d. C.

[9] Intradós del arco meridional de la sala de audiencias.

[10] Obra de Abd al-Rahman al-Sufi, que, hacia 965, revisó los cálculos de Ptolomeo.