Panel de revestimiento de madera

Este panel de madera, datado de los años 1780, proviene de una sala de recepción (qâ‘a) de una casa anónima de Damasco. Está decorado con cinco cartuchos sobre un fondo de flores y follajes, enmarcados con flores. Dos cartuchos presentan paisajes con arquitectura, mientras que en los otros tres se representan copas de frutas.

Este panel refleja el «barroco otomano», gusto nuevo que reemplaza las técnicas y las formas tradicionales de decoración a partir de finales del siglo XVII. Este estilo fue influenciado por los modelos europeos a partir de finales de los años 1720, lo que se manifiesta mediante la introducción de escenas de paisajes. Sólo fue hacia finales del siglo cuando esta nueva moda alcanzó Siria para encontrarse en todas las casas de la época.

La utilización de paneles de madera pintada como revestimientos de muros en las casas ricas se propagó en todas las ciudades del imperio otomano, de los Balcanes hasta Palestina y Egipto. Pero fue en Siria donde esta producción encontró su auge. En el siglo XVII, los paneles de madera pintada adquieren un ligero relieve, gracias a la aplicación de un enlucido de yeso y cola antes de que se pinten los dibujos, o de finas capas de laca sobre estos últimos. Esta técnica, que da volumen a las pinturas y cuyo origen es incierto, se empleó igualmente sobre vigas de techos. Los paneles de muros de madera más antiguos que se conocen provienen de una casa de Alep (1600-03)[1]. Se encuentran actualmente en el museo de arte islámico de Berlín.

Las copas de frutas estuvieron muy de moda a través del imperio otomano, sobre todo a partir de la época del sultán Ahmad III (r. 1703-1730), conocida con el nombre de lâle devri («el período del tulipán»), y cuyo ejemplo más bello se encuentra en la Yamiş odasi («sala de las frutas») del palacio de Topkapi en Estambul. Fue en torno a los años 1770 cuando la mayoría de los paneles de revestimiento de madera producidos en Damasco fueron decorados con paisajes similares a los que se encuentran en Estambul, como representaciones del Bósforo, palacios, jardines, mezquitas y colinas verdes. Pero una diferencia entre las dos ciudades se manifiesta en el estilo, el tamaño y el emplazamiento de estas pinturas: en Damasco, los dibujos son pequeños de tamaño y se colocan entre las decoraciones florales, mientras que en Estambul se posicionan en las partes superiores de los paneles. Estos últimos reflejan una representación más naturalista que la europea. Estos paisajes son claramente identificables, con algunas excepciones: las ciudades santas de Arabia, la cúpula de la Roca o la mezquita al-Aqsâ. Sólo fue en el siglo XIX cuando se pusieron a la moda representaciones de ciudades conocidas, como Estambul o París. Estos paisajes, desprovistos de representaciones humanas o animales, encuentran paralelos bajo los tejadillos de la Puerta de la Felicidad, en el palacio Topkapi en Estambul. Recuerdan los paisajes en mosaico de la mezquita omeya de Damasco (siglo VIII) y de la tumba de Baybars (siglo XIII), en la misma ciudad.