Fragmento del púlpito de la iglesia de San Juan Fuorcivitas

Esta pieza decoraba el parapeto de los escalones del púlpito de la iglesia de San Juan de Pistoia (siglo XII), realizado por Guglielmo. La comparación de este púlpito con sus equivalentes coetáneos realizados por los hermanos Pisano en Pisa (Baptisterio, 1260) o en Siena (Duomo, 1268), de estilo decididamente occidental, revela la fuerte impregnación oriental de la realización de Guglielmo.

Una base de mármol blanco encierra pequeños paneles de vidrio. La composición del conjunto es geométrica: estrellas de seis puntas que dan origen a motivos complejos. Esta disposición decorativa es muy conocida en el arte islámico, y ha sido utilizada en diferentes soportes[1] en distintas épocas. Estuvo especialmente desarrollada en las artes decorativas de la dinastía mameluca (1250-1517), que gobernó en Egipto y Siria en la época de la realización de este púlpito. El conjunto recuerda las puertas mamelucas de madera con incrustaciones de piezas de marfil, de las que el museo del Louvre posee varios ejemplares. En particular dos hojas[2] retoman este motivo geométrico y presentan sobre su reverso un panel en el que es el marfil blanco el que encuadra los motivos oscuros de la madera.

Los elementos de vidrio, dorados en el reverso, están grabados a buril con motivos vegetales (roleos, semi-palmetas), geométricos (bandas alternando medallones hexagonales y triangulares) y animales (pájaros afrontados). Estos motivos pertenecen al repertorio en boga en la Venecia del siglo XIII[3], particularmente en las iluminaciones de estilo gótico. Es interesante ver que estos mismos motivos son utilizados en el arte islámico desde la época omeya (661-750).

Si no fue el propio Guglielmo quien realizó las piezas de vidrio, sería un artesano de la Laguna de Venecia al que se le hizo el encargo. En aquella época Venecia era la única ciudad italiana que estaba en contacto permanente con el mundo musulmán debido a su intensa actividad comercial, lo que le permitió tener intercambios culturales privilegiados. El gusto por los objetos de vidrio de inspiración oriental estuvo muy desarrollado desde esta época[4], y era de Oriente de donde se importaban las materias primas necesarias para el desarrollo de la célebre cristalería veneciana[5].

El vidrio églomisé es conocido desde la antigüedad romana. En el mundo islámico la técnica más parecida conocida desde el siglo X es la del vidrio “sandwich”, que consiste en la aplicación de una decoración dorada entre dos capas de vidrio[6]. La decoración del muro de la qibla del mausoleo mameluco de Ahmad ibn Sulaymân al-Rifa’î en El Cairo (1291) presenta paneles pintados bajo vidrio insertados en el estuco. Este mausoleo es excepcional: constituye el punto de comparación estilística y técnica más adecuado en el estudio del púlpito de Pistoia. Casi coetáneos, los dos conjuntos presentan la misma disposición de paneles de vidrio decorados por el reverso e insertados en una composición geométrica.

La pintura bajo vidrio es aún utilizada en el mundo musulmán mediterráneo para producir verdaderos cuadros de arte popular[7]. El relanzamiento de estos objetos hay que relacionarlo con el desarrollo de esta técnica en Europa central desde los siglos XVII-XVIII. Probablemente esta técnica ha sido trasmitida por medio del arte de los Balcanes, que fue provincia del imperio otomano hasta el siglo XX.

[2] OA 7463 A y B.

[3] Véanse por ejemplo los motivos de semi-palmetas en el Apparatus in Decretales, fol. 005 y 197v, 1260-1280, museo de Avranches.

[4] La producción de vasos llamados “Aldrevandin” es una de sus manifestaciones.

[5] Documentos de archivos manifiestan este comercio: en 1277 se firmó un tratado entre el gobierno veneciano y el príncipe de Antioquía, estableciendo una tasa por la compra de grésil (fragmentos de vidrio pulverizados utilizados en la fabricación del vidrio) por los venecianos.

[6] Fragmento de copa, esmalte azul y oro en vidrio “sándwich”, Siria o Irán, siglo X, Copenhague, Davids Samling, inv. 4/1987.

[7] Peregrinación a La Meca, pintura bajo vidrio por Abu Sobhi al-Tînawi, Siria, Damasco, segunda mitad del siglo XX, Marsella, Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée.