Entrada del maristán de Nur al-Din Zangi

La entrada a este edificio es una portada monumental enmarcada por una banda ornamental muy incompleta, compuesta por una serie de figuras geométricas entrelazadas con alternancia de cartuchos y estrellas. El estilo sobrio y majestuoso de este motivo decorativo es característico del gran dominio del trabajo de la piedra propio de la región, tal como se puede observar en edificios cristianos y musulmanes. Encontramos el mismo motivo en la decoración estucada que ocupa la parte superior del mihrab de la gran mezquita de Tinmal (Marruecos, 1154), realizada en un período en el cual la influencia de los musulmanes de Oriente era muy importante en el norte de África.

La puerta fue ejecutada bajo la supervisión de Abu al-Fadl Muhammad al-Harithi, geómetra y médico damasceno que ejercía en el hospital. Está formada por una placa de bronce sujeta a una estructura de madera mediante clavos de cobre dispuestos siguiendo un esquema geométrico que cubre toda la superficie. La malla de motivos hexagonales y estrellados demarcada por dichos clavos está decorada con volutas vegetales. Este tratamiento de las superficies típico del arte islámico se encuentra también en el trabajo de la madera[1]. Las aldabas de la puerta son de bronce moldeado y forman una voluta de hojas de acanto que evoca el motivo del dragón, muy difundido en Jazira[2]. Por encima de la puerta, destaca un tímpano antiguo de recuperación.

La sobriedad de la parte inferior de la portada contrasta con el nicho de mocárabes planos de la parte superior. La bóveda de ladrillo está unida al aparejo de piedra por medio de un emparrillado de madera. Está colocada sobre una hilera de pequeñas columnas y nichos polilobulados, y presenta nueve hileras de formas alveoladas que evocan mocárabes y que culminan en una media cúpula con nervaduras. Este tipo de bóveda, que en Iraq se conoce desde el siglo xi[3], aparece aquí por primera vez en una portada, un modelo que se seguirá más tarde en la arquitectura ayubí y mameluca, así como en la Anatolia de los selyúcidas[4].

La portada conduce a un vestíbulo, que es el primer ejemplo conocido en Siria de forma cuadrada y bóveda decorada con mocárabes. El perfil de la cúpula cónica corresponde, en negativo, a los mocárabes de la bóveda interior. Recuerda a un pequeño edificio cercano al hospital, la madrasa mausoleo de Nur al-Din. Dos nichos laterales están cubiertos por una bóveda con mocárabes de ladrillo. Dos mocárabes colgantes rematan la parte superior. La bóveda principal se asienta en una zona de transición formada por cuatro trompas con mocárabes que alternan con las ventanas. Once hileras de mocárabes rematan en una bóveda de ocho lóbulos. Esta disposición parece ser originaria de Iraq, siendo el ejemplo más antiguo conocido el del mausoleo del imán Dur en Samarra (1085).Aunque no se conserven, es probable que hayan existido diseños intermedios entre el edificio iraquí y el maristán de Nur al-Din. Elegir un modelo arquitectónico de origen iraquí tenía muy posiblemente un sentido preciso, a juzgar por el contexto político y religioso de la época en la que reinó el comitente de la obra, que se caracterizaba por la rivalidad entre el califato fatimí chií de El Cairo y los abasíes suníes de Bagdad.

Esta cúpula de mocárabes fue objeto de numerosos estudios. El juego de la luz sobre las distintas facetas de los mocárabes desmaterializa literalmente la cúpula. Según las hipótesis de algunos investigadores, se puede asociar este fenómeno con las concepciones ocasionalistas del universo formuladas en Bagdad por al-Baqillani a comienzos del siglo xi, según las cuales el universo sería un objeto polimorfo compuesto por múltiples accidentes ordenados de forma distinta según la voluntad de Dios[5].

[2] Aldaba con león y dragón, Jezira, ss. xii y xiii, bronce moldeado y labrado, París, Museo del Louvre, inv. MAO97.

[3] Imán Dur, Iraq, Samarra, 1085.

[4] Portada de la mezquita de Khuand Khatun, Anatolia, Kayseri, 1237-1238.

[5] Véase a este respecto Tabbaa 1985.