Tondino à décor de spirales

Ce plat produit à Iznik révèle l’existence d’échanges culturels entre la Turquie ottomane et la Vénétie du XVI^e siècle, lesquels sont la conséquence de contacts diplomatiques et commerciaux.

La forme de la pièce, un tondino, d’origine italienne, est connue dans la majolique italienne dès le début du XVI^e siècle. Elle se caractérise par un cavet hémisphérique et un large marli. Son apparition à Iznik remonte aux années 1525-1530, conjointement à d’autres formes italiennes, comme l’aiguière à bec pincé[1].

Mise à part la forme, tout dans cette céramique est ottoman. La pâte qui la compose est à l’origine de la grande réputation dont jouissent les ateliers d’Iznik depuis les années 1480. Très blanche, elle est chargée en silice et en fritte et recouverte d’un « engobe » siliceux. Le décor est peint sous une glaçure transparente plombifère. La fritte présente dans toutes les couches permet d’obtenir une pièce très homogène, donc solide, dont la qualité esthétique fut appréciée dès le XVI^e siècle hors des frontières de l’Empire ottoman, particulièrement en Italie. Des sources italiennes vantent les qualités esthétiques de la production de « porcelaine du Levant » qui se réfère probablement à la production d’Iznik. Ainsi le 4 juin 1518 Leonardo Peringer sollicite-t-il le droit de produire : « dans cette glorieuse ville de Venise…de bons et excellents travaux de porcelaine comme sont celles du Levant, lesquelles sont transparentes ».

Le décor en bleu sur un fond blanc est composé de rinceaux spiralés aux tiges agrémentées de petites rosettes et de minuscules feuilles. Sept sont disposés sur le marli et un seul au fond du cavet. La forme du plat se prête particulièrement bien au développement de ce décor, qui révèle  l’harmonie des proportions de la pièce. Ce décor existe dans l’enluminure depuis les années 1520 : on peut l’observer sur une tughra (monogramme impérial) du début du règne du sultan Soliman (r. 1520-1566) ; il est également attesté dans les arts du métal au début du XVI^e siècle[2]. Une bouteille à eau fragmentaire de 1529[3] permet de supposer que son apparition dans le domaine de la céramique date des années 1520-1530, inspirée par les productions des calligraphes de la chancellerie. La dénomination de ce décor a évolué ces dernières décennies. Au terme de « style Corne d’or » auparavant utilisé[4] on préfère celui de « style tughra », en référence aux monogrammes impériaux décorés de rinceaux végétaux bleus[5]. Le décor « tughra » associé au coloris bleu foncé permet de dater la pièce des années 1530, des exemplaires des années 1540 portant des coloris vert cendré[6].

On connaît plusieurs exemples similaires de tondini à décor tughra[7], ce qui semble indiquer qu’une véritable production en série existait dans les ateliers d’Iznik dès la première moitié du XVI^e siècle. De nombreuses pièces de ce type sont arrivées en Italie, et si les Italiens n’en étaient peut-être pas les commanditaires d’origine, elles y étaient visiblement très appréciées.

Des réminiscences du style tughra sont visibles dans les productions vénitiennes dites alla porcellana des années 1540[8], ce qui suppose une transmission très rapide des pièces de Turquie vers l’Italie. Une imitation précise vit le jour en Ligurie dès la seconde moitié du XVI^e siècle. Ce style est souvent visible sur des albarelli[9], ces vases à pharmacie créés aux X-XI^e siècles en Asie centrale et en Iran, dont la forme se diffusa dans tout le monde musulman pour être introduite, via la Syrie, en Italie au XIV^e siècle. On peut noter des différences dans l’enchaînement des motifs de rinceaux des pièces italiennes, où les formes ne sont pas aussi bien mises en valeur que dans les productions ottomanes.

[2] Aiguière à couvercle en argent partiellement doré, déb. XVI^e s., Londres, Victoria and Albert Museum, inv. M.21-1987.

[3] L’objet est conservé à Londres, British Museum, inv. G. 1983.118.

[4] La Corne d’Or est un bras de mer bordant Istanbul, dans lequel se jette le Bosphore. Des ratés de cuisson y ont été découverts. Il semble néanmoins que l’on ne puisse pas attribuer cette production à Istanbul, étant donné qu’on a également retrouvé des fragments de pièces similaires à Iznik et même à Kütahya.

[5] Lettre de Soliman le Magnifique au roi de France François I^er, Istanbul, 6 avril 1536, Paris, Bibliothèque nationale de France, inv. Ms. Or. Suppl. turc 822.

[6] Plat creux sans marli, 1540-1550, New York, The Metropolitan Museum of Art, inv. 41.45.

[7] Entre autres exemples, voir le tondino conservé à l’Ashmolean Museum d’Oxford (1535-1545, inv. EAX.3268) ou celui de la Keir Collection de Ham (1535-1545).

[8] L’assiette en majolique à décor de fins rinceaux à enroulements, attribuée à Maestro Lodovico (actif à Venise dans les années 1540-1550), conservée dans la Fioritura Collection de Berlin, 1540-1550, présente un décor floral qui, par sa légèreté et certains de ses détails comme les petites feuilles en forme de virgule, peut laisser penser que le potier avait connaissance des pièces d’Iznik de style tughra. 

[9] Albarello en majolique de Ligurie, peut-être de Gênes, v. 1575, Oxford, collection Oliver Impey.