Sulayman a caballo

Sulayman está representado a caballo, ataviado con un vestido verde sobre una túnica roja. Un caftán gris antracita con forro sin mangas completa su vestimenta. Está tocado con un gran turbante con una pluma y flecos. Tiene el cuerpo envejecido y encorvado, inclinado hacia adelante, el rostro con arrugas y los rasgos marcados, el conjunto está realizado con mucho cuidado, como la representación del caballo ricamente ornamentado, con porte recto y andares reposados. Se trata del retrato de un hombre de edad avanzada: Sulayman conduce sus tropas a caballo hasta Hungría, en donde murió en Szigetvar el 7 de septiembre de 1566, la víspera de la batalla que supuso la victoria otomana sobre el emperador germánico Maximiliano II.

El desarrollo del retrato en el arte otomano se inicia a finales del siglo XV, bajo el reinado de Mehmet II (g. 1451-1481)[1]. Se conocen varios retratos de Sulayman, realizados por pintores turcos[2] y occidentales[3]. Este género se desarrolla también en Irán y en la India, y se generalizará en el siglo XVII[4].

En el arte occidental del Renacimiento el retrato ecuestre, inspirado formalmente en la estatuaria antigua, entre la que la estatua de Marco Aurelio[5] constituye probablemente el modelo principal, es retomado con un fin político. De este modo el condottiere Bartolomeo Colleoni hizo que el escultor Andrea del Verrochio (1479-1483) realizara su retrato ecuestre[6], al igual que Carlos V[7] y Francisco I[8], los prestigiosos interlocutores políticos de Sulayman, se hicieron representar por los pintores más grandes de su tiempo.

La figura del caballero goza de un gran favor en las artes del Islam. La civilización sasánida, cuya herencia se ha trasmitido ampliamente en los países islámicos, concedía un importante lugar a este tema, estrechamente unido a la imagen del poder. Así, el soberano iraní Cosroes II (g. 590-628) se hizo representar a caballo en una escultura a tamaño natural[9]. El caballero está relacionado con los temas de la caza y la guerra, actividades principescas por excelencia, practicadas por los soberanos musulmanes en todas las áreas culturales y geográficas de la nueva civilización. De este modo aparece ampliamente sobre numerosos soportes de las artes decorativas: cerámica[10], madera, marfil, miniatura[11]. El caballo ocupa un lugar especial en la civilización islámica. Objeto de numerosos tratados de arte ecuestre y de hipiatría[12], da lugar a múltiples producciones artísticas.

El realismo de la representación y la búsqueda de veracidad documental caracterizan la pintura otomana desde mediados del siglo XVI. Los mapas de Pi i-Re’îs, las vistas de las ciudades sitiadas, los relatos que cuentan las grandes fiestas de la corte revelan la misma concepción de la pintura al servicio de la documentación histórica.

El retrato nos da un testimonio preciso y detallado del hábito del sultán, de una sobriedad característica del período siguiente a la muerte de su esposa favorita Roxelane, en 1558. Anteriormente, El Magnífico era famoso en Occidente por la magnificencia de sus trajes. Los lujosos ornamentos de la montura, finamente detallados, son un fiel reflejo de las piezas conservadas[13].  La precisión es tal que se puede reconocer perfectamente en la composición con medallón central y rinconeras de la manta de la silla las fórmulas adoptadas en la época en el arte de la encuadernación[14].

Los sucesores de Sulayman también se harán representar a caballo, como su hijo Sélim II[15].

[2] Retrato de Sulayman I, Nigari, Turquía, hacia 1560-1565, Estambul, Biblioteca del Topkapi Sarayi, inv. H. 2134/8.

[3] Albrecht Dürer, Portrait de Soliman, 1526, Bayona, Museo Bonnat; anónimo veneciano, Le sultan Soliman le Magnifique portant le casque serti de pierres précieuses, Italia, Venecia, h. 1532, grabado sobre madera, Nueva York, The Metropolitan Museum of Art, inv. 42.41.1.

[4] Retrato ecuestre del emperador Awrangzêb, India, h. 1670-1680, París, Museo del Instituto del Mundo Árabe, inv. AI 87-17.

[5] Segunda mitad del siglo II d.C. La copia de la estatua, conservada en el museo del Capitolio en Roma, está situada en la plaza del Capitolio.

[6] Instalado en Venecia en el Campo dei Santi Giovanni y Paolo.

[7] Retrato de Carlos V, Le Titien, 1548, España, Madrid, Museo del Prado.

[8] Retrato de Francisco I, Jean Clouet, temple sobre madera, 1540, Italia, Florencia, Galería de los Oficios.

[9] Grutas de Taq-i Bûstan, Kermanshâh, Irán, siglo VII.

[10] Copa con caballero, Irán, finales siglo XII-principios  siglo XIII, cerámica con decoración haftrang vidriada, Lión, Museo de Bellas Artes, inv. E 698.

[11]Caballero-halconero, extracto del Kitâb al-Agânî, de Abû l-Faray al-Isfahânî, Irak, Mosul, 1219, Copenhague, Det Kongelige Bibliothek, Cod. Arab. 168.

[12] Kitâb al-baytara (Tratado de hipiatría), Egipto, 1766, París, Biblioteca Nacional de Francia, Manuscrits Orientaux, inv. Arabe 2817.

[13] Par de estribos, Turquía, primera mitad del siglo XVII, hierro, plata dorada y grabada, rubíes, turquesas, seda y cuero. Moscú, Museo del Kremlin, inv. K-541/1-2.

[14] Encuadernación de las Transformazioni de Ovidio, Italia, Venecia, 1553, cuero con decoración repujada, pintado y barnizado, Venecia, Fondazione Giorgio Cini, inv. MS 216A/D47.

[15] Retrato de Sélim II a caballo, 1566-1574, París, colección particular. La tradición continúa hasta el siglo XVII: retrato del sultán Osman II por Ahmed Naksi, Turquía, h. 1620. Estambul, Topkapi Sarayi Müzesi, inv. 2169, fº 13r.