Petit seau

Cette pièce, probablement prise dans la mosquée de l’Alhambra de Grenade lorsque la ville fut conquise par les chrétiens en 1492, est entrée dans les collections du Trésor du Cardinal Cisneros. Après la mort de celui-ci, survenue à Alcalá de Henares, on a découvert dans son palais ce seau ainsi que d’autres objets mentionnés dans son testament. Depuis le 30 Mai 1868, cette pièce fait partie des collections du Museo Arqueológico Nacional de Madrid. Elle était auparavant conservée à l’Academia de Bellas Artes de San Fernando.

La bouche de ce récipient de forme tronconique inversée est déformée, peut-être par l’usage. Une anse y est accrochée par deux anneaux fixés sur la lèvre. La partie supérieure de l’anse forme une boucle à laquelle est fixé un anneau.

La gravure a été réalisée avec deux types de poinçons, l’un à pointe vive, l’autre à pointe obtuse. La superficie extérieure est totalement recouverte par un ornement divisé en plusieurs compartiments horizontaux. Sur la partie supérieure de la pièce, se développe une étroite frise épigraphiée agrémentée de fins rinceaux feuillus sur fond matté; sur le deuxième et le quatrième bandeaux, également étroits, deux rinceaux à fleurons bifides s’entrecroisent. Les rubans lisses qui encadrent le large bandeau central dessinent, ininterrompus, quatre cartouches de taille et de forme différentes, reliés entre eux par un nœud : deux circulaires, et deux oblongs, larges, curvilignes et polylobés.

Dans les médaillons circulaires se déploie, autour d’une étoile à six rais, une rosace végétale composée de très fines tiges agrémentées de vrilles et de petites feuilles, se terminant par une corolle de palmes bifides réunies en palmettes. Dans le large médaillon lobé, se déroule, sur fond finement hachuré, une souple inscription en graphie cursive sur deux lignes, mêlée à un rinceau feuillu irrégulier. Dans les intervalles, entre les cartouches, s’insère et se déploie une délicate composition axée, où se retrouvent, disposés selon une apparente symétrie, les mêmes petits éléments végétaux : vrilles, feuilles trilobées présentant souvent un lobe central étiré terminé en crochet, et feuilles composées de trois éléments trilobés aigus.

La délicatesse et la richesse de la décoration, le soin apporté à sa réalisation, permettent d’envisager que cette pièce ait été fabriquée dans les ateliers des souverains nasrides afin d’être utilisée à l’Alhambra. Les motifs végétaux et le style cursif des inscriptions jaculatoires qui l’ornent sont caractéristiques de la « seconde » période de l’art nasride, celle des sultans Ismâ‘îl et son fils Yûsuf I (1333-1354), définie par A. Fernández-Puertas.

La forme et le style décoratif de ce seau diffèrent des autres exemplaires découverts en al-Andalus. Ceux-ci sont beaucoup plus anciens puisqu’ils sont attribués à la période califale omeyyade. Ils sont de forme cylindrique, la partie inférieure du corps est évasée et le décor en graphie kufique[1]. Au contraire, ce petit seau présente une graphie cursive et un traitement ornemental qui le rapproche des productions orientales seljukides. Il témoigne de la répercussion, dans les cercles raffinés de la cour, de modes orientales.