Jarra de vidrio

Esta jarra de vidrio, que se distingue por su finura y la armonía de su forma, presenta una panza casi cilíndrica coronada por un largo cuello que va estrechándose en la parte superior y que se ensancha por una amplia boca en forma de anillo. El cuello, ceñido entre dos anillos, se compone de siete facetas verticales. Sobre la panza, en la banda delimitada por dos lazos, dos leones alternan con dos árboles estilizados con haces. A punto de saltar, los leones adoptan la misma posición, con la cara de faz y el cuerpo de perfil. El dibujo es muy cencillo: cara circular, ojos grandes, cola terminada con un florón abatida sobre el cuerpo, cuerpo subrayado por líneas entrecruzadas que recuerdan las cerámicas de la Ifriqiya contemporánea[1].

La forma y la decoración de la jarra son muy similares a unas obras procedentes de talleres fatimíes del Cairo. La filiación es aún más nítida con el cargamento de los restos, sin duda fatimíes, descubierto frente a la costa turca de Serce Limani. Las excavaciones de la Qala de Banu Hammad han revelado grandes cantidades de vidrio quebrado similares a los de Sabra al-Mansuriya, lo que atestigua la existencia de vidrieros de Ifriqiya en le Magreb central.

El motivo del león, frecuente sobre los mosaicos de la época romana, se desarrolla en la Ifriqiya musulmana a partir de la época fatimí. El león parece ser un motivo ampliamente utilizado por esta dinastía. Las fuentes nos indican que el califa al-Mahdi (r. 909-934) edificó en 921 su nueva capital, Mahdiya, bajo el signo zodiacal del Leo y lo hizo grabar sobre su puerta de hierro macizo. El uso de este motivo zoomorfo sigue en Ifriqiya hasta el siglo XI-XII, como lo atestigua el fragmento de una pila con un león hallada en Cartago (siglo XI), antes de caer en el olvido a partir de la época almohade. Fue resucitado por los talleres de Qallaline en los siglos XVIII-XIX, como lo atestigua el tablero de cerámica conservado en el museo del Bardo (inv. CM505). La representación de leones en posición de salto, la cara de frente y el cuerpo de perfil, es un tema clásico en el mundo islámico, en Oriente, en Irak, en Irán y en Afganistán. Incluso fue uno de los animales que simbolizaron la dinastía de los Artuquíes (Jezireh, 1102-1408): aparece sobre la torre dotada de fuertes murallas de Diyarbakir (1208) como protector apotropaico de la integridad del edificio. También recuerda las famosas puertas de las murallas de Mahdiya ya nombradas. Pero fue en Egipto que se convierte en tema de predilección, transmitido seguramente por los fatimíes después de la conquista de Egipto y de la fundación del Cairo. Aparece sobre un célebre tazón procedente del tesoro de San Marco en Venecia (Egipto, final del siglo X, inv. 80). Sobre un vaso del Rijksmuseum en Amsterdam, el león en posición de salto posee un pelaje rayado: se supone que esta pieza es egipcia pero también se atribuye al siglo XII. El motivo aparece sobre otros materiales de las artes fatimíes, como el metal[2]. En la época mameluca, fue el emblema del sultán Baybars (r. 1260-1277). Sin embargo, en el Occidente musulmán, el tema fue desatendido, aunque se haya encontrado en la Qala de Banu Hammad sobre un fragmento de cerámica datada del siglo XI[3] y también en Andalucía y en Portugal, como lo ilustra el friso ornamental decorado con leones que se enfrentan, descubierto en el convento de San Felipe de Chelas cerca de Lisboa [4]. Además, el motivo del eje vegetal recuerda el árbol de vida del mundo antiguo oriental, también presente en la Grande Mezquita de Kairuán, así como en todas las zonas geográficas del mundo islámico.

[2] Pequeña estatua de un león de bronce, Egipto, siglo XI-XII, El Cairo, museo de arte islámico, inv. 4305.

[3] Conservado en el museo nacional de Setif, inv. KH.68.03.

[4] Friso calcáreo esculpido y grabado, Museo arqueológico de Carmo, inv. SN.