Stèle prismatique

Sculptée en relief sur une lame de la stèle, l’épitaphe est rédigée dans une splendide graphie kufique fleurie et tressée. Les lam, ta, 'ayn présentent une grande variété d’entrelacs. Le sommet de la plupart des hampes est en biseau et bifide.

Toutes les tombes des membres de cette famille qui nous sont parvenues sont plus belles les unes que les autres ; elles présentent d’évidentes analogies d’écriture qui sont certainement voulues.

L'inscription traduit, de la façon la plus élégante qui soit, l’évolution que connut l’écriture kufique en Ifriqiya du X^e au XI^e siècle. On se soucie de plus en plus d’occuper les espaces libres du champ épigraphique par des décors végétaux jaillissant de la plupart des caractères. Le fleuron trilobé ou polylobé prend naissance au niveau des hampes dressées. Il convient aussi d’insister sur le nœud engendré par le repliement des hampes sur elles-mêmes : le lam alif est naturellement le groupe où ce genre d’ornement  apparaît d’abord. En Orient, il devient caractéristique d’une écriture nommée  « kufique tressé ». Signalons l’importance du « tracé en arc », sorte de petit redan incurvé qui interrompt la courbe de certaines lettres et enrichit le départ des traits verticaux.;

L'apparition des stèles prismatiques n'est attestée qu'assez tardivement en Ifriqiya. Les plus anciennes datent de la fin du X^e siècle. Cette forme de cénotaphe est destinée à être placée au dessus de la tombe, dans le sens du corps du défunt.
Ce type de stèle présente une grande parenté avec d’autres stèles contemporaines qui ont été retrouvées partout dans le monde islamique méditerranéen, en Algérie, en Tripolitaine, au Maroc, en Espagne, en Égypte et en Anatolie. Toutes sont inscrites dans une graphie kufique fleurie attestant de la large diffusion des modèles décoratifs dans tout l'Occident musulman. Néanmoins, on constate que le kufique ifriqiyen parait plus évolué par rapport au kufique archaïsant en vigueur dans les pays cités ci-dessus.

La parenté entre Espagne, Maghreb et Ifriqiya est encore plus accentuée au niveau de la formule dédicatoire, trahissant leur appartenance commune au rite malékite, lequel galvanisait leur unité spirituelle malgré les différents politiques. 

D'autres stèles semblables furent retrouvées à la Qala des Banu Hammad (Algérie) lors des fouilles menées par L. De Beylié au début du vingtième siècle et par L. Golvin dans les années 1960. Il en fut découvert également en Sicile, partout en Andalousie[1], ainsi que dans les cimetières du Caire, par exemple à celui de Carafa[2].

[2] Stèle funéraire, marbre sculpté en relief, Égypte, Le Caire, cimetière de Carafa, début XI^e s., Le Caire, Musée d'art islamique, inv. 2908.