Église Saint-Sauveur de Germigny des Prés, les stucs

Lors de la restauration discutable de l’architecture, le stuc a été totalement sacrifié, au point que les fragments qui nous sont parvenus sont restés quelques années sous une gouttière avant d’être rassemblés et déposés en 1878 au Musée historique et archéologique de l’Orléanais. C’est là qu’en 1940, les bombardements d’Orléans ont endommagé et en partie détruit les éléments conservés. Au début des travaux en 1874, n’était visible que le décor des fenêtres du clocher. Viollet-le-duc en a publié un dessin et donné une description : « Ces enduits, enlevés dans les parties inférieures, ne se voient plus qu’à l’intérieur de la tour du clocher central, et notamment aux baies de ce clocher, lesquelles se composent d’une archivolte reposant sur deux colonnettes engagées. Or, ces archivoltes et les colonnettes sont entièrement obtenues à l’aide d’un stuc blanc, fin, très dur, recoupé au ciseau pendant qu’il était encore frais ». Lors de la reconstruction de la tour, cette ornementation (archivoltes avec rinceau, colonnettes et intrados cannelés) a été reproduite à l’identique.

Les éléments conservés (trente-six à Orléans et un au Cabinet des médailles, à Paris), de petite taille pour la plupart, semblent avoir été utilisés comme matériaux de construction lors de certaines reprises, notamment, à l’époque moderne, pour le bouchage des fenêtres de l’abside orientale. En l’absence de tout descriptif des découvertes, on peut supposer que des lambeaux du décor intérieur des fenêtres avaient été conservés. Il est possible aussi qu’un fragment de la grande palmette soit resté en place dans la niche nord de l’abside.

Avec ce matériel restreint, il est impossible de reconstituer le décor originel, hormis pour les fenêtres. L’intérieur de celles-ci était orné de panneaux cernés d’une moulure torsadée, chacun occupé par un entrelacs régulier de rubans dont les réserves circulaires étaient peuplées de fleurs, à quatre, six ou huit pétales, parfois timbrées d’une croix. La restitution actuelle est relativement fidèle, malgré certaines libertés (fleurs à onze pétales) et une grande sécheresse dans l’exécution. Le décor de rouelles solaires de la fenêtre axiale n’est pas attesté, mais appartient bien au vocabulaire décoratif du haut Moyen-Âge. Pour le reste - fragments de frise à palmettes, archivolte avec rinceau, petits chapiteaux corinthisants à double registres d’acanthes - rien ne permet d’en connaître la localisation. La plupart ne peuvent provenir de l’abside orientale et ornaient peut-être les deux absidioles détruites.

La restitution effectuée sur le mur de l’abside est purement conjecturale. Elle a été conçue néanmoins à partir de motifs authentiques : frises de palmettes dressées, fleurs à douze pétales, avec utilisation systématique des bordures torsadées. Pour l’intrados des arcatures, on a imité le motif de cannelures des fenêtres de la tour et pour les archivoltes, on s’est inspiré de l’exemple prestigieux des stucs de S. Maria in Valle, à Cividale (Italie). Cette présentation a le mérite de proposer une image suggestive du décor d’un sanctuaire carolingien.

Les sources semblent caractéristiques de l’ornementation carolingienne avec prédominance de la tradition antique (chapiteaux corinthisants, rinceaux et palmettes). Les décors couvrants d’entrelacs et leur peuplement floral sont bien représentés dans la sculpture sur pierre des chancels lombards et carolingiens (Italie, France et Allemagne). Certains rapprochements ont été faits avec l’art sassanide, notamment à propos des torsades complexes. Mais là encore, il s’agit d’un répertoire répandu en Occident comme en témoignent les nombreux exemples espagnols. Les échanges, même limités, de tissus ou de petits objets de luxe ont permis la diffusion de motifs. En revanche, le décor cannelé des fenêtres de la tour, inconnu semble-t-il dans l’art carolingien mais bien attesté à la mosquée de Cordoue, pourrait être un apport direct de l’Espagne musulmane.