Catedral San Jorge de los Griegos de Famagusta

Pese a estar en ruinas, la catedral San Jorge de los Griegos no plantea problemas de identificación puesto que aparece como tal en el plano de Gibellino de 1571 que representa el asedio a la ciudad de Famagusta por los otomanos. Por otro lado, también se la menciona en dos testamentos de 1363, que señalan además que está en obras. Su construcción es un testimonio de la política mantenida, en el siglo XIV, por los Lusignan, soberanos de rito latino, con respecto a sus súbditos griegos. Las relaciones entre ambas Iglesias, griega y latina, habían sido muy tensas después de la conquista de la isla por los latinos en 1191 y aún más después de la cuarta cruzada de 1204 y el saqueo de Constantinopla. Durante el siglo XIII, el papa quiso reducir el número de obispados griegos y desplazarlos, por lo que el obispado griego de Famagusta se transfirió en teoría a una región aislada llamada Karpas, una decisión que los reyes, queriendo mantener el orden civil entre sus gobernados, probablemente nunca respetaron. En 1340, una reliquia griega, la Cruz de Tochni, devolvió el habla a la reina. Esto contribuyó a que los soberanos intensificasen su política de apertura con respecto a los griegos. Dos claves de bóveda halladas en las ruinas conservan el escudo de armas del reino y ponen en evidencia el apoyo real con el que contaba la construcción de la catedral.

Constaba de tres naves con bóveda de ojivas, carecía de crucero y culminaba en tres ábsides. La nave central estaba reforzada por contrafuertes y arbotantes. En conjunto, se inspira del espíritu de la catedral latina San Nicolás y posee elementos sacados del repertorio gótico radiante (ventanas con enripiado y haces de pequeñas columnas en las naves laterales). Además de ello, incorpora elementos estilísticos más sencillos y austeros inspirados en el estilo de las órdenes mendicantes, al igual que en la catedral latina después de reiniciadas sus obras de edificación en 1311 (muros y fachada muy sobrios, vanos sin enripiado en los ábsides, arbotantes sin ornamentación…). Así mismo, se observan puntualmente elementos inspirados en los monumentos romanos de Tierra Santa del siglo XII, como los ábsides cubiertos con bóveda de horno, cuya concepción es arcaica en el siglo XIV, prueba de la síntesis estilística que los monumentos chipriotas realizan en aquella época.

El edificio gótico se adosó a dos pequeñas iglesias bizantinas totalmente en ruinas, que podrían datar del siglo XII, lo cual muestra un vínculo con el pasado anterior a la llegada de los latinos. Una insignia religiosa, los restos mortales del santo obispo Epifanio de Salamis del siglo iv, se había trasladado al centro de la nave del nuevo edificio. La disposición del espacio litúrgico del monumento refleja el culto griego al que se destinaba. En el fondo del ábside central, se observa un amplio synthronos o banco presbiteral con tres gradas, característico de las grandes basílicas de la Antigüedad tardía y que la Iglesia griega chipriota adoptó para sí. Cada ábside que alberga un altar se prolonga, en la parte baja y hacia el norte, por una pequeña sala de ofrendas alojada en el espesor del muro, en el lado izquierdo, denominada prothesis. El santuario estaba delimitado por un templon, del que subsiste la base. Otra particularidad es la elevación de los ábsides, que alcanzan la altura de las tres naves. Las estrechas ventanas de los ábsides dejaban un amplio espacio libre en los muros, que presentaba en su época un programa iconográfico pintado, conforme al esquema habitual de las iglesias griegas, en vez de las vidrieras historiadas características del gótico radiante. Subsisten vestigios de escenas relativas a la iconografía cristológica bizantina tradicional, a los padres de la Iglesia griega y a los santos chipriotas. La catedral San Jorge de los Griegos representa, pues, un caso excepcional en el que una iglesia gótica se adapta al culto ortodoxo a mediados del siglo xiv.