Catedral latina San Nicolás de Famagusta

Después de la creación del obispado latino de Famagusta en 1196, se edificó una primera catedral San Nicolás en la primera mitad del siglo XIII. Se trataba de un edificio de características modestas puesto que, menos de medio siglo después, fue necesario reconstruirlo. Famagusta atravesaba efectivamente un extraordinario período de expansión, debido a la afluencia de poblaciones expulsadas de los últimos bastiones de la Tierra Santa, tal como testimonia una carta del papa. Además de ello, la catedral nueva se destinaba a ser escenario de la coronación de los Lusignan como reyes de Jerusalén, título honorífico que se acababa de otorgar a los monarcas de Chipre. En el siglo XIII, la coronación se celebraba en Tiro, donde Enrique II fue coronado en 1285, pero la pérdida de la ciudad obligó a replegarse hacia Chipre.

Las obras del nuevo edificio comenzaron no bien Guy (1298-1308) inició su episcopado. Es probable que el proyecto haya sido decidido por su predecesor, el obispo Mancellus. Dos semanas después de asumir sus funciones, Guy obtuvo la autorización de contraer un préstamo para lanzar la construcción. Todo un conjunto de donaciones efectuadas alrededor del año 1300 son una muestra del dinamismo del proyecto. La regencia de Amaury (de 1306 a 1310), que había apartado provisionalmente del trono a su hermano, el rey de Chipre Enrique II (que reinó de 1285 a 1306 y de 1310 a 1324), causó disturbios que también tuvieron consecuencias sobre la construcción: el obispo Guy fue destituido de su cargo en 1308; el prelado que lo sustituyó, Antoine de Saurano, interrumpió las obras y se apropió de una parte del dinero que se reservaba para ese fin. Un nuevo obispo, Baudouin Lambert, hubo de acabar las obras a partir de 1310. En un contrafuerte del lateral sur se grabó entonces una inscripción para conmemorar el reinicio de las obras en 1311[1]. El papa concedió varias indulgencias para ayudar a financiarlas. Por fin, la nueva catedral pudo servir de entorno a la coronación de Hugo IV en 1324. En el transcurso del siglo XIV, se añadiría al edificio una sacristía hacia el noreste y tres capillas funerarias, una de las cuales fue posteriormente arrasada. Tras la toma de Famagusta por los otomanos en 1571, la catedral se transformó en mezquita.

La catedral San Nicolás de Famagusta desempeñó un papel muy importante en la introducción en Chipre del estilo gótico radiante de París y del norte de Francia. Por sus amplias dimensiones, es el segundo edificio de la isla después de Santa Sofía de Nicosia. Detrás de la fachada y de sus dos torres, se extienden tres naves de siete tramos y sin crucero, que concluyen en la cabecera que consta de tres ábsides. En el interior, los dos niveles se elevan con cierta sobriedad: los pilares circulares de la parte inferior, que rematan en capiteles con tambor liso, sostienen los amplios arcos apuntados sobre los que a su vez descansan los grandes vanos de la parte superior. Las arcadas de ojivas de la nave alta están reforzadas por contrafuertes y arbotantes. Los rasgos propios del estilo radiante se observan en los enripiados de los amplios vanos, recortados por lancetas y rosetones. La cabecera culmina en pináculos y gabletes que rematan las ventanas, en una composición estética que recuerda a la catedral de Amiens, tal y como había observado un viajero inglés del siglo XIV. La fachada, con sus tres grandes portadas, se ha comparado con la de la catedral de Reims, sin que podamos afirmar realmente un vínculo directo entre ambas. En todo caso, es un buen testimonio de la asimilación que, hacia el año 1300, se había hecho de las formas del gótico radiante, que desde su Francia natal tienden a internacionalizarse en aquella época.