De laudibus sanctae crucis

Estamos ante el último de una serie de 28 folios que ofrecen una sorprendente superposición de mensajes teológicos. Su autor es el monje benedictino de la época carolingia Raban Maur (m. 856). El fondo de la página se compone de un poema en latín en honor de la cruz de Jesucristo. Cada uno de sus versos está formado por un número idéntico de letras. Se representan asimismo figuras geométricas (cruciformes) y seres vivos. Las letras de los versos se superponen a las figuras y les confieren un sentido específico. De este modo, la figura del monje arrodillado corresponde al propio Raban y su nombre aparece sobre su imagen bajo la forma de una firma. Se integran acrósticos, números capicúas y especulaciones sobre los números (el 3 sería número de Dios, el 4 el del hombre, el 9 el orden de los ángeles, 12, 28, 70, 144…) expresadas ya sea por el valor numérico de las letras, ya sea por los diagramas geométricos. La idea representada consiste en que la cruz, más allá del dogma propiamente dicho, simboliza una armonía perfecta que abarca al cosmos material, a los cielos y los órdenes angélicos, así como a la propia naturaleza divina.

El origen de esta concepción de la armonía universal expresada mediante números y letras es anterior al cristianismo. Fue desarrollada en la antigüedad griega, en particular, por Pitágoras y los filósofos neopitagóricos y mantiene que quien conoce el misterio de los números y sus relaciones puede comprender y contemplar la matriz en base a la cual se organiza todo el universo. Por ejemplo, el 28, que es el número de las casas lunares, es asimismo un número perfecto que equivale a la suma de sus divisores (1+2+4+7+14): así, se percibe un vínculo entre el orden celeste, el orden astral y la ordenación de los números. En el judaísmo, las especulaciones sobre los números y las letras (a todas las letras del alfabeto hebraico les corresponde un valor numérico) aplicadas al texto bíblico son antiguas y frecuentes, y tuvieron un gran difusión mediante la enseñanza de la cábala (sobre todo, en los estudios de Abraham Abulafia y en el Zohar en el siglo XIII, así como en los estudios de Moisés Cordovero e Isaac Luria en el siglo XVI).

Un equivalente de la cábala se desarrolló en el ámbito islámico, la «ciencia de las letras» esencialmente aplicada al texto coránico. Cada una de las 28 letras del alfabeto árabe posee un valor numérico. La idea de que Dios creó el mundo mediante el verbo llevó a la concepción de un mundo enteramente constituido como y por un lenguaje: el conocimiento de los secretos de las letras permite acceder a los misterios del cielo y de la Tierra (de ahí, la importancia de las especulaciones literales en alquimia). El principal autor de esta disciplina es, sin duda, Ibn ‘Arabî (m. 1240).

Resulta interesante constatar la convergencia de los pensamientos judío, cristiano y musulmán en lo que respecta a esta armonía de los números y de las letras. Evidentemente, el contenido de las especulaciones difiere ya que los alfabetos no coinciden (22 letras en hebreo, 24 en griego, 28 en árabe), ni tampoco los textos sagrados estudiados. De hecho, la concepción y la finalidad de las especulaciones divergen a menudo. Sin embargo, sí es común la idea central de que el lenguaje humano corresponde a una armonía matemática y que la estructura de la creación y de las relaciones de los hombres con Dios se expresa de manera «cifrada». Incluso, en ocasiones, llevaría a la conclusión de que el conocimiento esotérico de las letras otorga poder sobre el curso de los acontecimientos, dando lugar a prácticas de tipo mágico.