La mezquita de la camella

La mezquita de la camella, situada en la parte trasera del Serrallo, en el casco antiguo de la ciudad de Trípoli, es la mezquita más antigua de la capital libia. Los orígenes de este edificio de dimensiones reducidas son oscuros y, en ausencia de datos precisos, la tradición popular ha forjado en torno a su fundación diversas leyendas inspiradas en el famoso episodio de la camella del profeta Muhammad, que en el transcurso de la hégira se detuvo en el lugar donde se erigió la primera mezquita musulmana en la ciudad de Medina. En Trípoli, la camella del califa ‘Omar (r. 634-644) se negó a levantarse del lugar donde se construyó esta mezquita. También se ha atribuido el origen de esta mezquita al general ‘Amr b. al-‘As que encabezando los ejércitos musulmanes conquistó la ciudad en 643. Para comprar su amnistía los habitantes de la ciudad le habrían ofrecido una camella cargada de monedas que el conquistador no utilizó en beneficio propio, sino para construir la primera mezquita de la ciudad. Sin embargo, la tradición que se invoca más a menudo, y de lejos la más plausible para explicar el nombre de esta mezquita, es la del paso del califa fatimí al-Mu‘izz cuando dejó Ifriqiyya para instalar la sede del califato en Egipto en 973. Ante el cálido recibimiento que recibió de los tripolitanos, decidió ofrecer a la ciudad y a sus habitantes una de las camellas que transportaban su tesoro para la ampliación y el embellecimiento de la gran mezquita de la ciudad.

El testimonio histórico más antiguo, el del famoso viajero al-Tijânî, que pasó por Trípoli en 1307, atribuye el edificio, por aquel entonces denominado jâmi‘ al-a‘dham, a la dinastía de los fatimíes y da la fecha de 913 o 916 para la edificación del minarete por parte del gobernador Khalîl b. Ishaq (m. 933). El edificio fue parcialmente destruido cuando los españoles bombardearon la ciudad en 1510 y restaurado únicamente en 1610 por el gobernador turco, Safar Dey, que dejó una inscripción conmemorativa.

El edificio presenta una organización completamente particular: La sala destinada a la oración está flanqueada al este por un minarete cuadrado y se prolonga por el oeste mediante un patio dotado de pórticos adosados al muro de la qibla. Otra de las originalidades de esta mezquita viene dada por su carácter compuesto, formado por préstamos que toma de las tradiciones libia y magrebí y características del arte de los distintos ocupantes del país. El bosque de columnas, 36 en total, que adorna la sala de oración, proviene probablemente de los vestigios de la ciudad antigua de Oea que precedió a Trípoli. Estos reempleos componen un conjunto de columnas de granito y de mármol, lisas o estriadas, de tamaños variables, coronadas en su mayoría por capiteles dóricos u hojas de acanto. La composición que recrean refleja plenamente en el modelo clásico de las mezquitas libias: Cada conjunto de cuatro columnas forma un módulo coronado por arcos ligeramente apuntados que sostienen una de las 42 pequeñas cúpulas que cubren la sala de oración. La nave central, que da al mihrâb, se amplía a partir del muro de la qibla.

Por su disposición, el patio cumple la función de mezquita de verano según una tradición solidamente anclada en Libia: el muro de qibla está dotado de un mihrâb al que precedía un pórtico doble y que servía de sala de oración. Éste fue destruido por los bombardeos de la Segunda Guerra mundial. El minarete cuadrado de 10 m de altura queda coronado por una serie de 12 merlones coronados por albardillas dispuestas según la forma de una espiga. Ostenta un aspecto singular en la arquitectura religiosa tripolitana, ya que para hallar paralelismos o influencias es necesario girarse hacia la arquitectura religiosa de las zonas subsaharianas.