Catedral de Cefalú

Situada junto a la costa norte de Sicilia, la ciudad de Cefalú se encuentra situada a los pies de una acrópolis natural ocupada desde la Antigüedad.

La reorganización territorial que tuvo lugar durante la conquista de Sicilia por los normandos se tradujo por la elevación de Cefalú al rango de obispado en 1130, año que coincide con el sacro de Rogelio II de Hauteville. Hacia esa fecha debió asimismo elaborarse el proyecto de construcción de la nueva catedral cuya primera piedra fue colocada el día de Pentecostés de 1131. Rogelio II se implicó en gran medida en esta obra cuya construcción conoció diversas inflexiones durante el transcurso de la vida de este soberano: en 1145, hizo transportar sarcófagos de pórfido con el fin de transformarla en mausoleo de la dinastía. No obstante, el monumento no había sido acabado en el momento de su fallecimiento (1154) y sus restos mortales no fueron transportados a la catedral. Fueron los sucesores de Rogelio II quienes se esforzaron por acabar esta obra, en una época en la que Cefalú había perdido su importancia. La consagración oficial se produjo tan sólo en 1267.

Dada la complejidad histórica del monumento, su interpretación no es unánime y se sigue debatiendo quién y en qué época edificó una u otra parte del edificio. No obstante, se ha demostrado que en su esencia, el ábside lobulado, dotado de proporciones gigantescas y su rica ornamentación, corresponde a las fases iniciales de la obra (hacia 1130-1150), mientras que la fachada y la nave, más modestas, fueron acabadas aproximadamente entre 1180 y 1240.

La iglesia presenta una planta basilical con tres naves rematada par una cabecera formada por un crucero que desborda y al que se anexionan dos absidiolos y un ábside muy profundo. Dos escarpadas torres ocupan los ángulos de la fachada. Diferentes juegos de filas arcos decoran los muros externos. En el interior, las filas de arcos reposan sobre colonas de reempleo coronadas por capiteles esculpidos. La nave central posee una estructura aparente y cabecera abovedada.

En ésta última se desarrolla la suntuosa ornamentación de mosaicos que da renombre al monumento[1]. El cilindro absidal acoge una imponente figura del Cristo Pantocrátor bajo el cual aparecen la Virgen rodeada de arcángeles y los apóstoles. Otros mosaicos adornan el tramo que precede al ábside (ángeles en la bóveda ojival, profetas, santos o Padres de la Iglesia debajo). Tanto el estilo como la iconografía de estas obras demuestran que fueron realizadas por artesanos bizantinos que se adaptaron a las exigencias del o de los comanditarios (inscripciones bilingües, identidad de los santos representados, plano inhabitual en contexto bizantino). Algunos detalles de la arquitectura hacen referencia a modelos septentrionales mientras que parte del decorado esculpido procedente de las fases más antiguas se aproxima a la producción apuliana contemporánea. La estructura decorada con pinturas –mal conservadas– fue realizada por artesanos musulmanes. En último lugar, la presencia de columnas de reempleo y el recurso al pórfido en los monumentos funerarios constituyen una referencia manifiesta a la producción de la Antigüedad.

La multiplicidad de todas estas fuentes de inspiración, que caracteriza al conjunto de la producción áulica de la Sicilia normanda, encarna perfectamente el carácter cosmopolita de este reino en el que coexistían sujetos de confesiones y culturas diversas situados bajo la autoridad suprema del soberano normando.