La Giralda

Comenzado en 1184, el minarete de la Gran Mezquita de Sevilla sólo fue terminado en 1198, ya que la muerte de su primer comanditario retardó su construcción. Lindaba con el muro oriental de la mezquita, del que sigue siendo su principal testigo, con una parte del patio. A partir de 1248, fecha de la reconquista de Sevilla, sirvió de campanile y fue destruido parcialmente en un terremoto en 1355. Tras la construcción de la catedral en el siglo XV, sirvió de campanario y fue completado en su parte superior en el siglo XVI por el arquitecto Hernán Ruiz II, al que se debe también una parte de la catedral que ocupa la Gran Mezquita de Córdoba. Una escultura que dominaba la totalidad giraba a toda velocidad, dando a la torre su apodo de «Giralda», veleta en español.

Por su planta cuadrada, el monumento se inscribe en la línea de los minaretes magrebíes y españoles: el minarete de la Gran Mezquita de Kairuán (siglo IX), el realizado por ‘Abd al-Rahmân III en la Gran Mezquita de Córdoba (951) o incluso el de la mezquita de la Qal’a de los Banū Hammad (Argelia, 1007 – 1008) presentan todos la misma forma. Ésta podría, originalmente, haberse inspirado de los minaretes de la Gran Mezquita de Damasco (Siria, 705 – 715), más que de las torres de las iglesias sirias, como propone R. Hillenbrand. Por su organización interna, sin embargo, la Giralda se distingue de estos antecedentes. En el interior, una gran rampa rectilínea en secciones rodea un núcleo central formado de siete plantas abovedadas superpuestas. Esta disposición, recurrente en los minaretes almohades, es la utilizada en la mezquita Kutubiyya (Marrakech, 1147) y en la torre Hasân en Rabat (1196).

El minarete se terminaba con un linternón cuadrangular parcialmente conservado, que debía medir, según L. Golvin, más de quince metros. Encima de la cúpula decorada de cuadrados, en la punta había un jâmûr, es decir un asta de hierro que soportaba cuatro bolas de cobre dorado, obra de un artista siciliano[1]. Así, la altura del edificio alcanzaba probablemente más de ochenta metros, ilustrando el gusto almohade por la monumentalidad.

La decoración de la Giralda permite aligerar la construcción, cuya forma sencilla correspondería con un ideal de sobriedad preconizado por la dinastía. Ninguna de las cuatro caras es idéntica, pero todas responden a un mismo esquema. La base es muy sobria, decorada sólo de algunos arcos. Encima se sitúan tres registros verticales; el del centro comporta cuatro niveles de aperturas acopladas que reposan sobre columnillas; a cada lado, en dos niveles, reposan entrelazos sobre columnillas. En la parte superior se observa una hilera de arcos polilobulados, terminados con un registro de merlones almenados.

Los arcos utilizados son de medio punto, de herradura o polilobulados, siguiendo un vocabulario frecuentemente empleado en España, por ejemplo en la Gran Mezquita de Córdoba o, bastante más tarde, en la Alhambra de Granada y en arquitecturas mudéjares. Los merlones almenados son conocidos en Oriente desde la Antigüedad: se ven aparecer en obras asirias y aqueménidas; a partir de la época omeya, se encuentran en construcciones islámicas, como por ejemplo en Qasr al-Hayr al-Gharbi (Siria).

Símbolo de la ciudad de Sevilla, la Giralda fue igualmente un modelo para la arquitectura posterior: se realizaron copias en Estados Unidos, una entre 1893 y 1927, situada en el Madison Square Garden en Nueva York y otra en Kansas City. El minarete de la mezquita Hasan II, inaugurada en 1993 en Casablanca, se ha inspirado también parcialmente de éste.

[1] Destruido en el terremoto de 1355, este jâmûr fue reemplazado en 1400 por una cruz.