Buhayra

La Buhayra, residencia palatina real fortificada adornada de numerosos jardines, está situada al exterior de la muralla de Sevilla, cerca de la Puerta de Yahwar (Puerta de la Carne), a orillas del Tagarete.

El conjunto, primera construcción realizada por los Almohades en Sevilla, fue erigido en tierras cultivables, donde existían ya algunas construcciones abadíes que remontaban al siglo XI. Las obras comenzaron en 1171, aunque una parte de las construcciones data de la época nazarí. En 1194-1195, los jardines completaron la propiedad real, que fue a partir de 1211 la residencia de al-Nâsir y permaneció en manos de los musulmanes hasta 1248, cuando Sevilla fue conquistada por la Corona de Castilla. Numerosas excavaciones arqueológicas fueron llevadas a cabo en el siglo XX[1].

El pabellón residencial está rodeado de arcadas. El palacio propiamente dicho se compone de una triple galería, de las que la única cerrada y por tanto habitable es la central. Las otras dos son pórticos puntuados por torreones de esquina. Estos pórticos estaban dispuestos en varios tramos; el del centro, al comprender tres arcos, estaba flanqueado a cada lado de otro que contenía dos arcos. El arco del centro de la galería sur estaba ligeramente desfasado hacia el norte, coincidiendo así con el eje del gran estanque situado al oeste del palacio. Todos los arcos reposan sobre fuertes pilares, elemento de construcción característico de la primera época de la arquitectura almohade, utilizado tanto en España como en Marruecos (mezquita de Tinmal, 1153-1154). El arco central del pórtico se apoya sobre pilares más espesos todavía, con el fin de marcar su mayor importancia. Esos mismos pilares aparecían en el portal en cada cambio de tramo.

El interés mayor de este palacio reside en sus jardines y huertos, rodeados de una muralla actualmente muy dañada. El arquitecto fue ayudado en su elaboración por agrónomos y botanistas cualificados, que diseñaron sus planos y eligieron las especies que se plantarían. Estos jardines debían parecerse, en aquella época, a los jardines de la Ménara de Marrakech (Marruecos, siglo XII) o a los de Agdal en la misma ciudad, modelos característicos de los grandes jardines reales del mundo islámico, en los que el agua desempeña un papel primordial. Los diversos frutos (aceitunas, uva y frutas exóticas) se importaban de Granada o incluso de Guadix. El agua que servía para el riego de estos jardines se canalizaba por acueductos, los «Caños de Carmona», reconstruidos en 1172 a partir de los restos del antiguo acueducto del castillo de Yabir.

El gran estanque situado al oeste del palacio le servía de espejo y puede considerarse como el antepasado más directo de los que se construyeron en Granada y Marrakech. Las excavaciones arqueológicas han sacado a la luz, en el lado sur de este estanque, un pabellón cuadrado que servía de mirador alzado encima de los huertos, abierto en sus cuatro lados por ventanales geminados. El pabellón de jardín es un tipo de construcción que se encuentra en áreas geográficas muy variadas del mundo islámico: a veces es una estructura ligera y a veces una construcción dura.

[1] Las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo por Don Francisco Collantes de Teran y Don Juan Zozaya finalizaron en 1969-1970. Se han realizado nuevas excavaciones más recientemente, dirigidas por Don Fernando Amores.