Porte de placard

Cette porte de placard a été acquise dans la première moitié du XXe siècle auprès d’un antiquaire de la ville de Grenade. Elle vient du Palais des Infants, édifice situé au centre de la ville et détruit lors du percement de la Gran Vía.

Elle est composée d’un cadre et de deux battants reliés à celui-ci par quatre petits gonds en bronze. À l’origine, les battants étaient sans doute unis au cadre par des charnières disparues. Le cadre est décoré seulement sur sa partie externe, et les battants, sur les deux côtés.

À l’extérieur, les battants sont ornés à profusion de motifs d’entrelacs formés de bandes enserrant de petits polygones. Ces entrelacs sont bordés d’un cordon à deux brins. Il s’agit d’un ornement délicat, réalisé en marqueterie d’excellente facture. Les pièces en bois et en os utilisées dans la marqueterie sont parfois colorées en vert, en gris ou en noir. Sur la face extérieure, elles ont été collées sur le bois formant l’ossature des portes.

À l’intérieur, le décor est beaucoup plus sobre : il se réduit à un grand rectangle dont les angles sont matérialisés par des nœuds. Ce rectangle enserre des étoiles à huit pointes et des carrés. Ici, les pièces formant le décor de marqueterie sont incrustées directement dans le support, laissant libre une grande partie du bois de cyprès dont on peut apprécier toutes les qualités. Le décor marqueté est géométrique et joue sur les différentes couleurs des matériaux. L’harmonie qui s’en dégage, la sobriété des couleurs, l’excellence du tracé, la beauté et le caractère somptueux du décor des deux battants ainsi que la rareté des pièces de ce type, font de cette pièce un exemple de première importance illustrant le développement de la marqueterie, technique orientale, dans la partie occidentale du monde islamique.

En effet, la marqueterie est originaire d’Orient. Elle fut introduite en Occident via al-Andalus. Dans les chroniques, on possède des mentions des productions de qualité réalisées dans les ateliers califaux dont le minbar de la grande mosquée de Cordoue est le plus célèbre exemple. Plus tard, aux périodes almoravide et almohade, des oeuvres sont faites sur commande : c’est le cas du minbar de la Kutubiyya (construit à Cordoue vers 1150), actuellement dans le palais al-Badi de Marrakech. Le minbar de la madrasa marinide Bû ’Inânîyya de Fès (XIVe siècle) est une autre magnifique réalisation en marqueterie, contemporaine de ces portes de placard.

On peut également observer un décor de marqueterie sur une porte de placard égyptienne attribuée au XIVe siècle et conservée au Musée Benaki d’Athènes[1]. Les motifs et la facture de la marqueterie sont cependant très différents de ceux de la porte du Palais des Infants de Grenade.

L’enracinement en al-Andalus de cette minutieuse technique survécut à l’expulsion des morisques ; elle se poursuivit au XVIIe et au XVIIIe siècles, de façon résiduelle en certains lieux, par exemple à Grenade. Au XVIe siècle, après la découverte de l’Amérique, certaines traditions d’al-Andalus voyagèrent par delà l’Atlantique et continuèrent à être employées dans certaines localités. De nos jours, on est surpris de trouver encore une importante production de marqueterie sur le mobilier produit à Puebla (Mexique) alors qu’en Espagne, elle est en voie de disparition.