Voile d’Hishâm II

S’agissant d’un objet historique, ce voile a été déposé à la Real Academia de Historia pour y être étudié et conservé. Il a été montré pour la première fois lors d’une exposition intitulée « Exposición histórico europea » (Madrid, 1892-1893) puis restaurée en 1991-1992 par l’Instituto del Patrimonio Histórico Español (Madrid).

Cette pièce a la forme d’une large bande ; le tissu est très fin. Elle a pu servir de coiffe : on peut l’enrouler sur la tête comme un turban.

Le décor est composé de trois bandes horizontales. La bande centrale, de couleur noire, encadrée de deux minces galons d’oves et de perles, est ornée de treize médaillons octogonaux perlés dont deux enserrent des motifs de personnages schématiques (certains chercheurs ont avancé qu’il s’agirait d’Hishâm II et de sa mère, la princesse Subh, régente lorsqu’il était encore mineur). Les autres médaillons enserrent des motifs de quadrupèdes et d’oiseaux très stylisés qui se détachent sur un fond alternativement de couleur crème ou or. Dans les intervalles se logent des motifs végétaux stylisés : palmettes triangulaires à deux lobes, fleurons à quatre pétales. Plusieurs motifs floraux sont réalisés en fils d’or ; les fils de soie utilisés sont de couleur blanche, bleu clair, crème, jaune, mauve et vert clair. Les motifs colorés sont entourés d’un liseré noir.

De part et d’autre du bandeau central, deux élégantes inscriptions en lettres blanches se développent, tête-bêche, sur le fond beige du tissu. L’extrémité supérieure de certaines des lettres, en particulier celle de la lettre alif, a la forme d’un fleuron lisse. Cette caractéristique est typique du style kufique d’al-Andalus, comme on peut le voir, par exemple, sur les inscriptions du mihrâb de la mosquée de Cordoue[1] et sur des objets contemporains, en ivoire, tel le coffret de Leyre du Museo de Navarra à Pamplona (Espagne)[2], en céramique[3]… D’autres lettres, telle la lettre nûn, ont une extrémité supérieure en forme de demi-palmette digitée à trois lobes, que l’on retrouve à l’identique sur d’autres tissus, telle la pièce conservée par le Museo Episcopal y Capitular de Arqueología Sagrada de Huesca (Espagne)[4].

Selon al-Maqqarî, historien du XVII^e siècle, « Hishâm l’omeyyade n’a laissé d’autre marque du califat que l’oraison en son nom proclamée depuis le minbar et l’inscription de son nom sur les monnaies et les tissus de tirâz ». Ce voile, orné d’une inscription où figure le nom de ce calife, a été probablement réalisé dans les ateliers de Cordoue liés aux gouvernants (tirâz). Si l’on prend en compte le contenu de cette inscription, on peut penser que ce morceau faisait partie d’un turban appartenant au calife. Dans le manuscrit chrétien dit Beato de Girona[5], daté de 975, on peut voir une miniature représentant un cavalier portant un turban de ce type.

Les ateliers liés à la cour correspondent à des institutions existant déjà chez les souverains sassanides et byzantins, reprises ensuite par les musulmans aussi bien dans la partie orientale de l’Empire islamique, qu’en Occident, en al-Andalus.

Bien que l’on possède peu d’exemplaires attribués au X^e siècle, ce morceau de tissu illustre bien les productions de qualité issues des ateliers d’al-Andalus. La technique utilisée pour leur réalisation a été importée d’Égypte copte, par ailleurs, la structure du décor et les motifs témoignent d’une inspiration tirée des modèles orientaux – coptes[6], byzantins[7] et musulmans[8] – dont une des sources est l’art sassanide. Les tissus à motifs de médaillons enserrant des animaux sont fréquents à l’époque islamique et en particulier sur les tirâz fatimides[9].

De nombreux objets islamiques ont été réutilisés par les chrétiens, en particulier pour orner des objets d’église. Cette pièce en est un exemple.

[2] Pamplona, Museo de Navarra, sans numéro d’inventaire.

[3] Madrid, Museo Arqueológico Nacional, inv. 63043.

[4] Voir par exemple Al-Andalus : theArt of Islamic Spain, 1992, p.226-227. Cette pièce est sans numéro d’inventaire.

[5] Girona,Catedral, inv. 7(11).

[6] En particulier, les oiseaux et les quadrupèdes enserrés dans un médaillon sont apparentés à ceux qui ornent les tissus coptes. Voir par exemple in Textiles from Egypt 4th-13th centuries,1980, n°51, 86; Martiniani-Reber, 1991, n° 87, 112, 126, 137 ; n° 12; Thompson, D., 1971; inv. 08 480 52 du Brooklyn Museum.

[7] Voir par exemple les tissus représentés sur la mosaïque de l’impératrice Théodora de l’église Saint-Vitale à Ravenne.

[8] Voir par exemple  Textiles from Egypt 4th-13th centuries, 1980, n° 269.

[9] Desrosiers, S., 2004, n°21, 22 et 23, 24 ; inv. Cl 22492 ; Cl. 22500 a et b ; Cl 21871 ; Cl. 21595.