Cantigas de Alfonso X el Sabio

Se conservan cuatro códices de las Cantigas: el Códice toledano, propiedad de la Sede de Toledo hasta que entró a formar parte de las colecciones de la Biblioteca Nacional de Madrid en 1869; el Códice princeps (o Códice de los músicos), conservado, al igual que el Códice rico, en la biblioteca de El Escorial; y por último el Códice de Florencia, que se encuentra en la Biblioteca Nacional de Florencia, en Italia.

Las Cantigas de Santa María constituyen la principal obra realizada bajo la dirección del rey Alfonso X el Sabio[1]. El personaje central de la historia es la Virgen María, que narra una serie de milagros que realiza. En esta época toda Europa practica el culto mariano. Los poemas dedicados a María son canciones monódicas, y están ilustrados por un único folio dividido en seis, ocho o doce escenas. No se inspiran en ningún modelo, pues no existía ninguna obra de este tipo en toda Europa, tan sólo determinadas escenas han podido tomar modelos parciales, pero la mayor parte son creadas ex professo, lo cual demuestra la importancia de esta obra.

La iconografía es muy diversa y contiene escenas características de la época. Sobre cada una de estas escenas discurre una inscripción referente a la misma, que puede hacer o no referencia al texto de la cantiga. En las Cantigas se repiten numerosas “figuras tipo”: es el caso de escenas que comienzan y acaban con la representación de un personaje arrodillado ante la imagen de la Virgen. A menudo se trata del rey, que aparece en la escena como donante. En ocasiones se crean escenas arquitectónicas complejas, como un altar en el que aparece la Virgen con el Niño. Los modelos utilizados en este caso son las esculturas de Burgos o de León, ampliamente difundidas por Castilla.

Los colores están matizados y las representaciones humanas responden a un canon corto, con rostros redondeados, lo cual recuerda al modo de representación tomado del arte andalusí.

Todos estos elementos hacen que estas miniaturas sean consideradas como una síntesis de los contactos establecidos entre Francia, Italia, el mundo musulmán y la tradición hispánica, lo cual les da una fuerte personalidad. Además, constituyen una fuente de primera importancia para el estudio de esta época, tanto para el mundo cristiano como para el judío o el musulmán.

En cuanto a la temática, las Cantigas pueden relacionarse con otros poemas destinados a ser cantados, como los de Gonzalo de Berceo o los de Juan Gil de Zamora, autor del Liber Mariae. También han sido comparadas con los textos franceses de Gauthier de Coincy (redactados hacia el año 1200) o los de Vincent de Bauvais, autor del Speculum Historiale.

La música en al-Andalus, al igual que las demás producciones artísticas, estuvo influenciada por Oriente. Ziryab, músico llegado en el año 822 procedente de Bagdad, transmitió el estilo musical iraquí, creó una escuela de música e impuso nuevas modas tanto en la vestimenta, como en el peinado o en la cocina. Algo más tarde, en la capital iraquí, Abû l-Fafaj al-Isfâhanî, nacido en Irán en el año 897, realizó una gran obra, el Kitâb al-Agânî (Libro de las canciones), una recopilación de tradiciones orales recogidas gracias a una cadena de transmisores, compositores, cantores, historiadores, genealogistas, etc… Para cada canción se menciona el autor del poema, el compositor de la melodía, el modo rítmico y tonal, y si es posible la intervención de varios cantores. En 1218-1219 se realizó en Mosul una copia en 20 volúmenes del Kitâb al-Agânî, con los frontispicios magníficamente ilustrados, para, según algunos investigadores, el atabeg Badr al-Dîn Lu’lu.