Pendón de las Navas de Tolosa

Tradicionalmente, se pensaba que este pendón fue el botín de Alfonso VIII de Castilla al derrotar al califa almohade al-Nasir li-Dîn Allah en 1212, tras vencer en la Batalla de las Navas de Tolosa. Tras estudios recientes, parece que pasó a los cristianos con Fernando III el Santo, después de tomar Jaén, Córdoba y Sevilla, y fue trasladado al Monasterio de las Huelgas al hacer éste obras en el claustro del mismo.

El estado de conservación de esta pieza es delicado, aunque ha mejorado tras las restauraciones llevadas a cabo en los años 1950 y las realizadas recientemente por el equipo de restauración de textiles de Patrimonio Nacional, con motivo del noveno centenario de la fundación del monasterio. Actualmente el pendón sólo es visible por uno de sus lados, ya que ha sido dispuesto sobre una tela con el fin de que su peso esté bien repartido cuando se exhibe colgado.

La extremadamente ordenada composición del conjunto, determinada por un galón blanco trenzado, se organiza en torno a una estrella de ocho puntas, que engendra rosetones cada vez más complejos, cuyos tallos entrelazados parecen dibujar palabras. Todos los espacios están rellenos con motivos vegetales: en la mitad derecha de la composición también figuran cuatro pequeñas cruces. El número ocho, que se repite en el conjunto de la decoración, tiene un valor simbólico. Una cenefa ininterrumpida, con pequeños medallones y estrellas entrelazadas, enmarca el rosetón central dentro de un círculo; rodeando el conjunto se sitúa un marco cuadrado. Esta cenefa rodea también tres pequeños medallones que encierran un león rampante. En las esquinas, junto a la base curvilínea, se desarrolla un follaje frondoso organizado en una palmeta en esquina.

La composición central está enmarcada por cuatro bandas largas que contienen caligrafía nasjî, cuyas letras se destacan en color azul oscuro sobre fondo dorado. Estrellas de ocho puntas interrumpen la epigrafía en las esquinas. La grafía es muy particular: pequeños elementos decorativos vegetales blancos aclaran el fondo azul de las letras. En la parte superior del pendón se desarrolla una inscripción situada entre dos bandas decoradas con rectángulos (con los extremos curvos), separados por pequeños rosetones de ocho puntas. Parece que en su origen esta cenefa había sido más larga y que se cortó para ser integrada a el pendón.

El borde inferior está compuesto por ocho lambrequines en forma de lentejuelas. Contienen motivos epigráficos cuya lectura actualmente es difícil. Estas medias lunas, que también aparecen en el pendón de Abû Sa‘id ‘Utmân[1], están influenciadas por el motivo extremo-oriental llamado tchintami, frecuente en los tejidos otomanos desde el siglo XV, y empleado todavía en el siglo XIX[2]. Esta orla se desarrolla sobre un fondo cuyo trabajo es muy particular: se trata de una red de puntos alargados relacionados con el trabajo del metal ayyubí. Este mismo motivo decora varios jarrones de abluciones andalusíes coetáneos realizados en cuerda seca[3].

Son destacables las similitudes entre la composición central de este tejido y algunos frontispicios de la misma época, en particular en el caso de algunos Coranes[4]. El contraste entre el rigor de la construcción general de motivos geométricos y la flexibilidad de la decoración vegetal que decora los espacios (palmetas, florones diversos, zarcillos, tallos…) da gran elegancia al conjunto.

Se conservan varias representaciones pictóricas de este tipo de pendones: por ejemplo en las Cantigas de Santa María de Alfonso X el Sabio y en la decoración mural de estuco de época nazarí de la casita del Partal de la Alhambra de Granada, contemporáneas al reinado de Yûsuf I.

[2] Vernoit, S., Occidentalism. Islamic Art in the 19th century, New York: Oxford University Press, 1997, p. 24, n° 7.

[3] Por ejemplo Ceuta, Museo Municipal, inv. 1078.

[4] Sobre este tema, véase Barrucand, M., “Les enluminures de l’époque almohade: frontispices et ‘unwâns”, en Cressier, P., Fierro, M., Molina, L. (eds), Los Almohades: Problemas y Perspectivas. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Estudios árabes e islámicos. Monografías, vol. 1, 2006.