Fragment de Lustre

Ce large plateau posé sur un court tambour cylindrique constitue la base d’un lustre dont la partie supérieure a été perdue. Il s’inscrit dans une série d’objets marocains dont une dizaine, datés du XI^e au XIV^e siècle, sont encore suspendus dans la mosquée Qarawiyyîn de Fès. On peut imaginer qu’à l’image du lustre contemporain de la grande mosquée de Taza[1] (Maroc), il était surmonté d’un élément pyramidal, qui supportait des lampes à huile. Il est aussi possible que son cœur ait été constitué d’une cloche prise lors d’une bataille en Andalousie, comme dans le cas de deux lustres de la mosquée Qarawiyyîn de Fès[2], l’un almohade, l’autre légèrement plus tardif. L’origine de ces éclairages remonterait, selon Eva Baer, aux polycandelon, des lustres en forme de disque ou de couronne auxquels on accrochait des lampes ou des bougies. Connus dès avant l’Islam, en Espagne wisigothe, dans l’Empire byzantin et en Égypte copte[3], ils continuent d’être produits, principalement dans le monde méditerranéen[4], mais aussi au Moyen-Orient, comme l’atteste un exemplaire iranien du XII^e siècle[5] . 

Divisé en six parties par des consoles aux formes chantournées, qui s’appuient à la fois sur le tambour et sur le disque, le lustre est couvert de rinceaux végétaux gravés ou ajourés, se terminant en palmettes de formes variées. En outre, il comporte toute une série d’inscriptions en cursif, sur le tambour et les supports, tandis qu’une épigraphie kufique se mêle aux arabesques ajourées du cylindre. À la base de celui-ci s’ouvre une petite coupole en forme de fleur, que l’on trouve déjà, ainsi que les consoles, dans une des lampes de la mosquée Qarawiyyîn datée 1333 – 1337. Celle-ci, plus grande, est divisée en douze parties mais présente un décor ajouré de rinceaux comparable à celui du lustre de Fès. 

L’ajourage est une technique fréquemment employée dans les arts du métal, où elle permet la diffusion de la lumière d’une lampe[6], ou des effluves d’un brûle-parfum. On trouve ainsi un certain nombre de lampes de mosquée en métal ajouré, parfois produites en Occident[7].  Cependant, cette technique peut être utilisée dans d’autres matériaux, à des fins purement décoratives. Ainsi, le dôme de la grande mosquée de Taza, contemporain du lustre, est une véritable dentelle de stuc où, de la même manière, une épigraphie kufique se mêle aux rinceaux végétaux[8]. Dans un tout autre domaine, on connaît en Iran une série d’aiguières en céramique à double panse[9], dont la partie extérieure est couverte de rinceaux sculptés à jour.

Des formules religieuses courantes de bénédiction comme la basmala, ainsi que la date de fabrication sont épigraphiées en cursif, tandis que l’eulogie, « la joie totale » est écrite en kufique. Cette calligraphie angulaire se rencontre souvent en Andalousie, où elle sert dès la période des Omeyyades d’Espagne (756-1031) sur des tiraz, des tissus produits par les ateliers califaux souvent marqués d’une bande d’épigraphie, ou encore autour du mihrâb de la Grande Mosquée de Cordoue. Le kufique est également utilisé dans une grande partie du monde islamique – Égypte, monde iranien… – avec de nombreuses variantes et se retrouve dans des objets d’art[10] et des peintures européennes figurant des tissus et des tapis orientaux[11].

À l’instar des lampes de mosquées, le lustre de Fès illustre l’importance accordée à l’éclairage dans les lieux de prière. Comme dans le monde chrétien, la lumière n’a pas qu’un rôle utilitaire mais porte également une forte symbolique, qui se rattache en particulier à la sourate « de la Lumière » (Cor. XXIV,35).

[2] Lustres, Maroc, Fès, mosquée Qarawiyyin, fin XII^e - déb. XIII^e s./1333-1337, in situ.

[3] Lustre, Égypte, époque byzantine, alliage cuivreux, Paris, musée du Louvre, E 11916 (3).

[4] Lustre, Espagne, IX^e - X^e siècle, bronze, Grenade, musée archéologique.

[5] Polycandelon, Iran, XIIe s., bronze incrusté de cuivre et d'argent, Baltimore, Courtesy Walters Art Gallery, 54.2363.

[6] Lampe de mosquée, Syrie ou Palestine, XII^e siècle, alliage cuivreux, Paris, musée du Louvre, OA 6007.

[7] Lampe vénitienne, 2^de moitié du XVe s., Baltimore, Walters Art Museum, 54.259.

[8] Ce trait était déjà présent à la Grande Mosquée de Tlemcen, datée de 1136.

[9] Aiguière à tête de coq, Iran, XIIIe s., Paris, musée du Louvre, département des Arts de l’Islam, MAO 442.

[10] Ciboire de Maître Alpais, Limoges, v. 1200, émaux sur cuivre, Paris, musée du Louvre, MRR 98.

[11] Un pseudo-kufique apparaît par exemple sur la nappe qui recouvre la table dans la fresque de Domenico Ghirlandaio représentant saint Jérôme étudiant (1480, Florence, église des Ognissanti).