Sabil Barrouta

Este edificio que alberga un pozo se sitúa en la calle principal de la medina de Kairouan, en una zona comercial que une Bab al-Jalladin a la puerta de Túnez. Se comunica por un hueco de escalera y se compone de una sala de plano casi cuadrado, cubierta por una cúpula con trompas en los ángulos de una gran austeridad que perpetua sin embargo el modelo de las cúpulas de Kairouan. Las paredes, hundidas con arcos rotos de herradura que se apoyan en unas jambas, ritman la arquitectura y alivian la estructura. Esta cúpula es sin duda contemporánea de la cúpula de la cámara funeraria del mausoleo de Sidi Sahib, edificado por este mismo príncipe. Las dos son la obra del mismo albañil, Muhammad al-Zaqraoui, cuyo nombre esta inscrito sobre un panel de estuco calado en la cúpula. El monumento da a la calle por dos nichos que contienen un abrevadero coronado de grifos de mármol. En el medio de la fachada se encuentra una placa conmemorativa de mármol blanco donde se puede en leer un poema que glorifica la edificación de la fuente en 1100 H./1690/ Los caracteres en escritura nashkî son incrustados de plomo.

El agua de pozo llega gracias a una noria accionada por un camello. La noria se compone de dos ruedas superpuestas, generalmente en madera de álamo. Dos vigas de madera, en forma de cruz, sostienen al eje de hierro colocado en las dos paredes de cada lado. Este eje es el que acciona la noria. Palos de madera donde van fijados los arcaduces que colectan el agua al fondo del pozo reúnen las dos ruedas. La planta baja contiene un ingenioso sistema hidráulico constituido de una pileta que permite recuperar las aguas residuales en unos arcaduces y de reutilizarlas gracias a una canalización que las transporta hasta unas fuentes pegadas a la pared exterior.

Mediante el Sabil Barruta, Kairouan ofrece un ejemplo de aquellas instalaciones hidráulicas elaboradas en las zonas semi-áridas del mundo musulmán. Contrariamente a las otras grandes metrópolis de la época atravesadas por unos ríos o que disponían de fuentes naturales, la ciudad carecía obviamente de agua potable. La solución consistía en recuperar las aguas de lluvia en unos grandes estanques al aire libre, como los de Aglabides pero también en explotar la capa freática cercana gracias al sistema de la noria. Este proceso aparece tan pronto como en la Antigüedad hasta la Edad Media y fue desarrollado por los musulmanes que lo utilizaron para irrigar los oasis y las riberas de los ríos, como el Nilo y el Oronte. El ejemplo el más celebre es el de las norias de Hama. El uso de este sistema es entonces muy antiguo en Kairouan y es muy probable que proceda de Siria. En efecto, este país tiene una antigua tradición hidráulica que era presente en la época nabatea. El sistema de la noria se difunde también hacia el resto de Magreb: se encuentra en Marruecos (Estanque de las norias de Meknes) y en España[1] donde se desarrolló ampliamente y donde fue muy utilizado para la irrigación agrícola y la gestión del agua.