Medida de limosna a nombre del soberano meriní Abu al-Hasan

El nombre de esta medida de limosna, mudd, viene del latín modius o modium, utilizado por los romanos para la medida de líquidos y sólidos. En el Islam, su valor[1] quedó fijado por el Profeta en el momento en que prescribió los detalles de la celebración de ‘Id al-Fitr; recibió entonces el nombre de mudd al-Nabi o “almud del Profeta”. Sirve para la medida de la limosna legal, el azaque, así como para determinar la cantidad de agua necesaria para las abluciones. El almud parece haber sido de uso común en toda el África septentrional. En Rashgun (Oranesado) se utilizaba la medida llamada amura, palabra cercana a la voz hebrea omer y la judeo-aramea umra[2]. Según W. Marçais, esta medida continúa utilizándose en Tánger para las legumbres secas y los cereales; en diversas regiones del norte de Marruecos, su valor es inestable. En Fez, se descubrieron tres jarrones de cobre meriníes que servían de medida de limosna y que presentan el mismo tipo de inscripción. En Argelia, el almud sigue siendo una medida de capacidad corriente solamente en algunas regiones.

Este recipiente en forma de cono truncado presenta una ancha base que se estrecha hacia la boca, provista de una charnela lateral a la que se incorpora una cadena con tres anillas, de entre las que la del medio tiene forma de S grabada, con los extremos en forma de palmetas. Su superficie está compuesta de tres partes soldadas cuya decoración está grabada con buril. La parte superior está rodeada de una franja remachada en el recipiente que trae una inscripción en caracteres cursivos magrebíes que señalan la función del objeto y el nombre del encargante. Los huecos de la banda están rellenos de atauriques de hojas disimétricas de estilo meriní.

La parte del medio está decorada mediante cuatro arcos de herradura con el intradós rellenado de atauriques, forma corriente en época meriní y transmitida por los Almohades. Cada uno de los arcos encierra una inscripción que continúa la anterior y que menciona la genealogía del encargante y el origen de la pieza con la que se ajustó el almud. Los arcos descansan sobre un pilar con el centro decorado de formas vegetales entrecruzadas rematadas por un florón o dos hojas disimétricas. La palma, motivo empleado en el arte cristiano, deriva del acanto antiguo, integrado en el repertorio decorativo musulmán. En la Sala de la Barca de la Alhambra  aparece un motivo floral que data del siglo XIV, una de cuyas palmas es análoga a la que encontramos en esta medida de limosna.

En la parte inferior, todo el perímetro del recipiente es recorrido por dos bandas entrelazadas, motivo que encontramos, por otra parte, sobre otros soportes, tales como el panel de madera tallada meriní de Fez conservado en el Museo Mustapha. Un cubo de bronce nazarí, proveniente de la Alhambra[3], ilustra el empleo de roleos enlazados y atauriques de hojas disimétricas frecuente en el arte andalusí. Motivo que también encontramos en el período mameluco, que conoce un gran desarrollo del trabajo en metal en talleres egipcios y sirios.

Esta pieza presenta decoración vegetal, floral, epigráfica y geométrica, elementos fundamentales de la estética islámica, herederos de la Antigüedad y transmitidos de vez en cuando a Occidente. Esta elegante medida de limosna nos permite documentar la transmisión del Oriente al Magreb. Por su decoración y el cuidado con el que está realizado el epígrafe evoca una obra contemporánea suya: el lustre de la Gran Mezquita de Taza. Estos almudes llegan hasta la época moderna: el Museo de los Udaya de Rabat conserva una medida de limosna realizada durante la segunda mitad del siglo XIX[4].

[2] Medida para el grano que contenía 60 mudd al-Nabi.

[3] Pequeño cubo, bronce, siglo XIV, Madrid, Museo Arqueológico Nacional.

[4] Rabat, Museo de los Udaya, inv. D2903.