Mimbar de la Gran Mezquita de Argel

El mimbar de la Gran Mezquita de Argel cuenta con siete travesaños sujetos a dos tableros laterales pentagonales, decorados con paneles en forma de triángulos, cuadrados y trapecios ensamblados a caja y espiga. En el arranque de la escalera se eleva un marco alto y rectangular abierto en un arco de herradura apuntado, y en los laterales hay dos arcos de herradura superpuestos. El arco frontal presenta decoración floral y epigráfica y lo bordea un ribete ensortijado, las enjutas presentan labor de ataurique y, a su vez, una inscripción en cúfico delimita el marco rectangular.

Aún subsisten en los laterales algunos paneles originales tallados en bajo relieve y en los que se representan motivos variados. Ocho de los paneles están ornamentados con lazos geométricos, de lejana inspiración bizantina. Encontramos también polígonos estrellados, estrellas de ocho puntas, forma ya presente en Egipto a principios del siglo XI: Van Berchem reconoció dicha forma en el viejo alminar fatimí de Al-Hakim, datado del 1002. Está también presente en la Mezquita de Córdoba (siglo X).

Este mimbar montado sobre ruedas se deslizaba por raíles articulados, que le permitían ser desplazado desde una estancia trasera a la derecha del mihrab hasta la sala de oración[1]. Presenta una analogía notable con el de Kairuán (siglo IX), sobre todo por sus dos laterales pentagonales. Tanto en uno como en otro, paneles tallados sostenidos por listones rellenan las paredes laterales, cuyo borde superior inclinado está rematado por una pieza horizontal. La disposición de los paneles de Kairuán es muy parecida a la del de Argel, razón que llevó a G. Marçais a ver en el mimbar de Kairuán el prototipo del de Argel. ¿Habría que pensar que, doscientos años más tarde, si no más, la disposición clásica del mimbar, derivada probablemente del ambón cristiano, apenas había variado y que nos encontramos ante dos ejemplos de una forma adoptada por las diferentes provincias del Oriente musulmán?

Si la composición de conjunto de los laterales del púlpito de Argel recuerda al viejo púlpito tunecino, se parece en cambio, tanto por la composición de la cara frontal como por el detalle de la decoración, a los monumentos de Al-Andalus y del Magreb. El arco tan elegante, de herradura apuntado, que se levanta en el umbral, lo volvemos a encontrar en las puertas de la Mezquita de Córdoba. El estilo sobrio de las letras que forman la inscripción cúfica no presenta en absoluto parecido alguno con las formas floridas del cúfico tunecino del siglo XI, ni con las del cúfico contemporáneo de la cámara funeraria de Achir. Presenta, por el contrario, una gran analogía con el estilo de los relieves encontrados en Medina Azahara, cerca de Córdoba. Constatamos que esta ornamentación, sobre todo la que introduce formas vegetales, se inscribe estrechamente en una serie que, partiendo de Córdoba y de Zaragoza, llega a Tremecén y a Fez.

Destinada a la decoración de una mezquita beréber, pero creada por un artesano formado en la escuela andalusí, que en la misma época producía la Alfajería, este mimbar constituye una referencia que nos ayuda a comprender la génesis del estilo andalusí-magrebí.