كاتدرائية القديسة صوفيا في القسطنطينية

ما زالت كاتدرائية القديسة صوفيا في القسطنطينية أحد رموز مدينة اسطنبول، وكانت قد أُهديت جوهرة الهندسة البيزنطية هذه إلى الحكمة الإلهية[1]. تقع قرب قصر توبكابي (Topkapı) ومسجد أحمد الأول في المركز السياحي في اسطنبول وكانت في الماضي قرب أول قصر إمبراطوري بيزنطي وهو "القصر الكبير".

شيّدت الكنيسة الأولى في هذا الموقع في عهد كونستانس الثاني (337-361) وكرّست في العام 360 حيث أصبحت الكاتدرائية المعتمدة مكان كنيسة القديسة إيرين[2]. بعد أن تضررت في العام 404، أعيد ترميمها وتكريسها في العام 415 في عهد تيودوز الثاني (379-395). إلا أن أضراراً جسيمة لحقت بها بعد أن نشب حريق فيها في العام 532 خلال تمرّد نيكا[3]. وفي هذا الإطار أمر الإمبراطور جستينيان (527-565) تشييد كنيسة جديدة ما زالت قائمة حتى اليوم التي كان البيزنطيون يسمونها "الكنيسة الكبرى".

كلّف الإمبراطور المهندسين إيزيدور دو ميليه وآنثيميوس دو ثراليس مهمة تشييد الكنيسة. واستوحى المهندسان في تصميمهما من الكنائس من نوع البازيليك وأيضاَ من الكنائس القائمة بتصميمها المركزي. إلا أنهما صمما كنيسة من نوع جديد كلياً بمقاييس لا يمكن مقارنتها بأي شكل كان مع المنشآت الدينية في ذلك العصر لم يعاد بناء أي مثيل لها في الهندسة البيزنطية. إنتهت الأعمال على الكنيسة التي كرست في العام 537 بعد أقل من ستة أعوام من حريق العام 532.

تتميز الكاتدرائية بحجمها الداخلي الضخم بفضل قبة يتخطى قطرها 30 متراً[4]. تؤدي مثلثات القبّة وأربعة أقواس كبيرة تتكئ على أربعة ركائز ضخمة ترافقها ركائز ثانوية إلى الحد من القوّة الدافعة التي تمارسها القبة. في الشرق والغرب توجد قبّتان نصفيّتان تدعمان المسلكة المربعة للقبة الرئيسة. يحيط الجناح الرئيسي الواسع جداً الذي تطغى عليه هذه القبة الضخمة جناحان محدودان في الشمال والجنوب. في الكنيسة أيضاً مجازان وأروقة الشخصيات. من الغرب كان أمام الكنيسة فناء وهو على شكل رواق بأعمدة لكنه لم يعد موجوداً اليوم.

في العام 558، إنهار جزء من القبّة والقبّة النصفية من الجانب ودعائمها بعد أن أضعفتها الزلازل. عندها خضعت كنيسة جستينيان إلى ترميم أول، فأعيد تشييد القبة كلياً مع زيادة علوها بسبعة أمتار. وخلال الحقبة البيزنطية، أجريت أعمال ترميم مرات عدة، حتى أن القبة استلزمت إعادة تشييد جزئي مرتين. إلا أنه تم المحافظة على المظهر العام الداخلي، فيما في الخارج أدت عمليات التدعيم المتتالية إلى تغيير تدريجي في الشكل.

بعد أن انهارت الإمبراطورية البيزنطية واستولى الأتراك العثمانيون على العاصمة في 1453, بقيت الكاتدرائية النصب الأعظم في المدينة. تأثر الغزاة كثيراً بذلك النصب فسرعان ما تبناه محمد الثاني (1444-1446 و1451-1481) الذي حوّله إلى مسجد. أصبحت الكنيسة القديمة رمز انتصار الإسلام والعثمانيين، فشيّدت أول مئذنة من الخشب ثم مئذنة من حجر.

أجريت أهم الأعمال التي قام بها الأتراك على كاتدرائية القديسة صوفيا خلال عهد سليم الثاني (1566-1574) وعهد مراد الثالث (1574-1595) بين 1572 و1574. أعيد تشييد المئذنة الخشبية التي كان قد بناها محمد الثاني بالآجر وأضيفت إليها مئذنتان. مرة أخرى كان من الضروري تدعيم المبنى، وقام المهندس الكبير سينان بتوجيه هذه الأعمال جزئياً.

أخيراً قام مؤسس الجمهورية التركية وأول رئيس لها مصطفى كمال أتاتورك بعلمنة المبنى وتحويله إلى متحف في 1934. 

[2]  باللغة اليونانية هاجيا إيرين تعني السلام الإلهي

[3]  "تمرّد نيكا" هو ثورة حصلت بين 11 و 19 كانون الثاني/يناير 532، وتحمل اسم الشعار الذي كان يردد أي نيكا ومعناه "الإنتصار"وكادت تكلّف الإمبراطور عرشه.

[4]  أمست القبّة إهليلجية الشكل بسبب التشوهات التي لحقت بالهيكليات خلال تشييد الكنيسة، فيبلغ قطر القبة وفقاً للمحور الشرقي-غربي حوالى 31 م ووفقاً للمحور الشمالي-جنوبي حوالى 32 م.