Cortina para puerta con decoración de bulbos con florones

Esta cortina para puerta consta de tres paños de estameña de lino sobre los que ha sido bordada con sedas polícromas rica decoración vegetal. Sus tallos conforman ya sea gruesos bulbos de contorno cerrado y coronado por florones, ya orlas abiertas en forma de liras, realizadas con tonos azul rey. Graciosos motivos secundarios (florecillas blancas, pequeñas hojas violetas y beige, capullos amarillos) aparecen en los intervalos. Sus tonos pastel contrastan con el rojo y azul predominantes de los tallos principales. Los paños han sido unidos con la ayuda de finas cintas de seda verdes, amarillas y azules y de una cinta más ancha de fondo rosa, recubierta de motivos vegetales briscados.

Intervienen influencias muy diversas en la composición de la decoración. Sin duda, la predominancia del rojo y del azul ha sido tomada de la Turquía otomana (véase el estandarte del odjak en el siglo XVIII), que a su vez recoge una paleta muy utilizada en Asia Central para los suzani bordados a mano. Tales influencias asiáticas vienen a mezclarse con aportes occidentales. El modelo de los grandes bulbos terminados en florones y de los tallos en forma de lira probablemente proviene de los terciopelos cortados y trabajados como briscados producidos en Italia o en España a lo largo del siglo XVI y que desarrollaron este tipo de motivos. Esta ágil decoración fue hábilmente traducida en bordados de la mano de las mujeres de Argel, que perpetuaron, hasta mediados del siglo XIX, un vocabulario ornamental originario de la Turquía otomana en su momento de mayor apogeo y de la Europa del Renacimiento. La síntesis corresponde a estas bordadoras. La principal característica de tales bordados es la doble cara, también una especificidad de origen asiático, sin duda alguna china.

En España, la influencia del arte islámico en los bordados fue notable; en el Norte de África, estas producciones son conocidas bajo el nombre de bordados hispano-moriscos.

Algunos de los puntos y técnicas empleadas en esta cortina de Argel son similares a los utilizados en otros continentes: desde el siglo XVI, un catálogo de motivos florales –algunos inspirados en Oriente– fue publicado en Francia. A partir del siglo XVIII, libros impresos con esquemas de bordado facilitaron la difusión de este arte.

La utilización de estos paños bordados –para ocultar y compartimentar algunas partes de la casa, sin cerrar el paso al aire ni a la luz– es típica de la ciudad de Argel. Numerosas cortinas ejecutadas mediante esta técnica vestían la entrada de las estancias de las ricas residencias y palacios de Argel, durante los siglos XVIII y XIX. A semejanza de la cortina de Argel, en la Europa central y oriental el arte del bordado pasó a formar parte del mobiliario y sirvió a la decoración de la ropa blanca, tal y como las cortinas y el papel pintado... En todos ellos los motivos florales se generalizaron y la decoración inspirada en la naturaleza fue muy apreciada.