Dar ‘Aziza

Dar ‘Aziza, último testimonio del palacio de la Yenina, fue, según H. Klein, un regalo del dey Huseyn a su hija ‘Aziza, con ocasión de su matrimonio con el Bey de Constantina. Un texto de 1721 describía el edificio como uno de los palacetes más hermosos antes del terremoto de 1716, que destruyó la mayor parte.

El edificio, que antaño poseía un patio rodeado de estancias (hoy desaparecido), se organiza en dos niveles. El primero cuenta con cuatro galerías a las que se abren habitaciones provistas de un fino revestimiento de madera: ventanas, puertas y artesonado del techo en madera pintada y ricamente decorada cuyo estilo es muestra de inspiración oriental. Dependencias anexas (cocinas, hammam, letrinas) completan el palacio. El segundo nivel, de idéntica estructura, posee una galería doble y un salón de honor que constituye la sala más decorada y espaciosa, con esculturas realizadas sobre yeso (estucos) de una gracia extraordinaria. Ha sido comparado por L. Golvin con la sala del trono del palacio de los Ziríes en Achir (siglo X). En ambos casos, se advierte una alcoba (pabellón de planta cuadrada totalmente en saledizo sobre el muro exterior), lugar donde el dueño concedía audiencias excepcionales. El saledizo que se proyecta en el centro de la pared y que presentan las habitaciones de las viviendas argelinas es un aporte oriental, lejanamente derivado del iwán iraní, más o menos equivalente en Europa a la alcoba. Todas las habitaciones se abren a las galerías mediante puertas “de pensamiento abierto” (la apertura de los batientes de estas puertas cubiertas por galerías son hacia el exterior, hacia el patio, de tal manera que las hojas se despliegan totalmente fuera de la habitación), que se encuentran en Marruecos y Al-Andalus. Este sistema de galerías, cuyas estancias cuentan con puertas “pensamiento abierto” indisociables del pórtico que las resguarda, caracteriza el Oeste del Magreb y Al-Andalus, frente a Túnez y el Oriente.

Los muros del palacio están decorados con azulejos importados de regiones famosas por su producción en época otomana, especialmente con azulejos tunecinos decorados con motivos vegetales inspirados en el arte italiano. Provienen de los talleres de Qallaline y de Nabeul en Túnez.

Como todas las viviendas de Argel, Dar ‘Aziza presenta la planta típica de la casa argelina caracterizado por aportaciones del exterior y rasgos propios de la arquitectura de la medina de Argel. El elemento principal de esta planta es el patio central, en torno al cual se ordenan todas las estancias, herencia de la casa de peristilo greco-romana; reproducida en un primer momento en los palacios fatimíes y ziríes de Mahdiyya o de Sabra al-Mansuriyya, se propaga después por el Occidente musulmán (Medina Azahara, cerca de Córdoba, la Alhambra en Granada y conjuntos urbanísticos de Marrakech). Se trata de una planta casi constante en la arquitectura musulmana desde los Abbasíes (Samarra, siglo IX) que se perpetúa hasta el siglo XVIII en Argel. El patio presenta además arcadas compuestas por arcos de herradura apuntados a semejanza de las que encontramos en los edificios de la península de los Balcanes a finales del siglo XII, con arcos en forma de herradura, muy desarrollado en el mundo árabe. Aquí, en Argel, el arco de herradura es apuntado, logrando así una mayor flexibilidad a la hora de adaptarse a la separación entre columnas.