Pila en mármol gris esculpido

Descubierta en el Palacio del Lago, esta pila rectangular de mármol gris se encontraba enterrada bajo un enlosado en la esquina noroeste del patio del complejo donde se encuentra la pila; una conducción de agua llegaba hasta ella. La pila, de escasa profundidad y que aparece desencajada, acaba en tronco de pirámide invertido y truncado. La obertura, ovoide, fue cuidadosamente esculpida. Dos arcos lobulados que presentan una voluta en cada uno de sus arranques delimitan los bordes de los dos extremos de su interior, rodeados por una banda en bajo relieve que subraya dichos bordes; cuatro medallones circulares, también en relieve, rellenan los ángulos.

Se conservan varias pilas de época califal realizadas probablemente en Al-Andalus. Aunque su decoración no pueda ponerse en relación con esta pila, el sistema de canalización es parecido. Una de ellas, conservada en el museo Dar si Said[1] (Marruecos), presenta sin embargo en su interior un trabajo de refinados arcos lobulados similar.

La voluta en la base de los arcos lobulados es herencia de la Antigüedad. Se continúa utilizando bajo el Islam y fue muy empleada por los Almohades. El motivo del arco lobulado está ya presente en la Antigüedad: se encuentra en el arte sasánida en Ctesifonte; en época islámica, es utilizado a comienzos de la época abbasí, como lo demuestra el arco de siete lóbulos de una de las entradas de la pequeña mezquita del palacio de Ujaydir (Iraq). Muy utilizado en Al-Andalus y Marruecos, se encuentra sobre uno de los paneles de cedro del mimbar y en los nichos de estuco de la zona de transición de la cúpula de la Gran Mezquita de Kairuán (siglo IX). Es también un motivo muy recurrente en los períodos almorávide y almohade, en particular en las mezquitas de Argel (1097), de Tinmal (siglos XI-XII), de Tremecén (1136) y de la Kutubiyya de Marrakech (1162). El califato de Córdoba lo empleó después, así como los reinos de Taifas y los Nazaríes: especialmente en la Mezquita de Córdoba, en la parte construida bajo Al-Hakam, en la Aljafería de Zaragoza y, más tarde, en la Alhambra.

En todas las épocas, las pilas de agua fueron consideradas de utilidad pública. Los Romanos, cuando fundaban una ciudad o tomaban posesión de ella, pensaban en la distribución del agua. En el mundo cristiano, los monasterios ofrecen numerosos testimonios de trabajos hidráulicos. Todos los claustros poseían, en el centro del jardín o a lo largo de una de las galerías, hermosas pilas de piedra o de mármol. En la cultura islámica, el agua también ocupa un importante lugar en las residencias palatinas, provistas de múltiples pilas de variadas formas en mármol y en piedra, situadas tanto en el interior como en patios y jardines. Además de una función utilitaria, servían también para refrescar las habitaciones y de distracción para los habitantes. En los lugares públicos, las fuentes servían para el abastecimiento de agua, pero también para el embellecimiento de las calles, y muy a menudo soberanos o notables las constituían en habices. Estas fuentes podían encontrarse aisladas en el centro de un patio abierto al público, o adosadas o insertas en una fachada, bajo un arco y revestidas de cerámica. En las mezquitas y las madrasas, los patios aparecen ornamentados con pilas que servían esencialmente para las abluciones.