Burj/ Bastión norte

Por su aspecto, posición y dimensiones, el bastión septentrional es ciertamente el monumento militar más prestigioso de la ciudad de Fès. El nombre “burj al-nûr“, que en árabe significa “bastión de luz”, parece ser reciente y derivar del término francés “burj nord” por su situación al norte de la antigua medina de Fès. Las fuentes clásicas no hacen ninguna mención a lo anterior y sólo utilizan los nombres “burj” o “basâtîn” cuyo plural “bastiûn” procede del latín “bastion”. Algunos textos judeo-marroquíes se refieren a este bastión como “burj al-nâr” (bastión del fuego): esta denominación es muy significativa de la naturaleza de este edificio militar, especialmente concebido para alojar piezas de cañón de distintos calibres.

Observando la planta del monumento, llama la atención el perfecto equilibrio de las masas arquitectónicas, armoniosamente dispuestas en torno a un núcleo central de forma cuadrada. Según una hipótesis generalmente aceptada, se habrían añadido torres en la época alauita[1]; sin embargo, una única fase de construcción parece más plausible. La parte central tiene tres alturas: un bajo, un primer piso y una terraza. Los gruesos parapetos exteriores están construidos con adobe y las esquinas constituyen el punto de unión entre el macizo central y las torres.

Las fortificaciones modernas (siglo XVI) de Fès, y más concretamente el “burj norte”, anuncian la voluntad clara del makhzen[2] y de los reyes saadíes por adherirse a la tendencia del poliorcético[3] moderno que invadía toda la cuenca mediterránea. El propósito de esta arquitectura militar, prestigiosa y sólida,  era no sólo repeler los ataques de los temibles ejércitos de la Argelia turca, sino sobre todo mantener a raya a la díscola ciudad de Fez.

Algunos ven en esta arquitectura bastionada una clara influencia portuguesa, que se explica por la prolongada presencia de estos últimos en las costas marroquíes y su supremacía en materia de fortificaciones. Sin embargo, los fuertes en estrella son indiscutiblemente de influencia europea[4]. El vínculo con la estructura de la plaza de Mazagán nos parece poco acertado, ya que más que un fuerte aislado, la plaza de Mazagán corresponde totalmente con un recinto urbano, con una planta en estrella de cuatro puntas. Podríamos hacer una aproximación con los fuertes en estrella de Fès y Larache, pero la fórmula arquitectónica de esta gran plaza lusitana es mucho más evolucionada, anunciando ya las fortificaciones rasantes al estilo de Vauban[5]. Ahmad al-Mans??ûr[6], que durante mucho tiempo surcó el Mediterráneo desde Argelia hasta la Sublime Puerta (Estambul), había visto con sus propios ojos toda esta arquitectura moderna. Así pues, recurrió a ingenieros europeos (portugueses, españoles, italianos, holandeses) para dotar de obras defensivas modernas a la ciudad de Fès y a su puerto Larache. También habría recurrido a los soldados hechos prisioneros durante la batalla de Ued al-Mahâzin para la realización de los trabajos más duros. Por ello, en vez de hablar de plantas portuguesas, sería más pertinente hablar de plantas europeas. De hecho, los primeros en desarrollar esta arquitectura bastionada fueron los italianos y los españoles. La propia corona portuguesa apeló a menudo a los conocimientos de esos arquitectos para elaborar sus proyectos de fortificaciones. Los planos típicos de los fuertes saadíes en estrella (al-Burj al-Shamâlî, Hosn al-Fath y Burj al-Laqlâq) son fácilmente reconocibles en el famoso tratado de arquitectura militar de Cristóbal de Rojas[7].

[1] Dinastía en el poder en Marruecos desde el siglo XVII.

[2] Designaba el aparato estatal en Marruecos.

[3] Relativo a la técnica del sitio de ciudades y plazas fuertes.

[4] Nos remite por ejemplo al fuerte de San Nicolás de Marsella, construido en 1680, que presenta este tipo de planta.

[5] Como la ciudadela de Mont-Louis en los Pirineos Orientales, edificada ex-nihilo por Vauban a partir de 1679.

[6] Soberano sharîf del linaje de los Sa‘dîs que reinó en Marruecos entre los años 1578 y 1603. Los Sharîfs son los descendientes del Profeta; el linaje de los Sa‘dîs o Saadíes remonta su ascendiente hasta el nieto de al-Hasan (nieto del profeta Mahoma), Muhammad al-Nafs al-Zakiyya.

[7] C. DE ROJAS, (Tres tratados sobre fortificación y milicia), p.105-109.