Libro de Job con comentarios

El Libro de Job, cuya composición se sitúa entre el siglo vi y el siglo iv antes de Cristo, fue traducido al griego hacia el siglo iii antes de nuestra era. Mezclando narración y diálogos, relata la historia de un hombre rico y piadoso, Job, cuya fe se pone a prueba. Este texto inspiró exégesis compiladas en el siglo vi por Olimpiodoro de Alejandría. Las citaciones siguen el hilo del texto, componiendo los eslabones de una “cadena”. En el folio 150v, el texto de Job aparece en letra grande en la parte superior; abajo, los comentarios en letra pequeña con el nombre del autor en rojo.

Se conservan numerosos Libros de Job con comentarios, testimonios de esta tradición típicamente bizantina, pero tan sólo quince están ilustrados. De distintas fechas, contienen ciclos de imágenes más o menos largos que pertenecen al repertorio iconográfico y estilístico bizantino. Aunque las 195 ilustraciones del manuscrito Paris. Gr. 135 siguen el ciclo usual, sorprende la diversidad estilística: al gusto por el detalle se añaden influjos artísticos procedentes de Oriente y de Occidente.

Las imágenes dibujadas con tinta marrón y pintadas mediante dos técnicas (guache y acuarela) ilustran el texto de manera muy literal. Salvo en dos casos (7v y 8v), no tienen ni marco ni fondo de color. Ambos rasgos son más típicos de los manuscritos orientales que de los manuscritos occidentales, en los cuales encontramos marcos elaborados y fondos pintados, vermiculados o con cuadritos. La concepción del espacio también parece oriental: los elementos están dispuestos unos al lado de otros como si se tratara de motivos decorativos, al ejemplo de los mantos y las coronas por encima de la cabeza de los amigos de Job (folio 40v) o de los personajes de la escena superior del folio 150v, representados todos con la misma escala y que parecen encontrarse en el mismo plano que la vaca y el árbol gigante.

La banda con hierba y flores que sirve de base a cada imagen es otra referencia al mundo oriental, aunque más discreta que las imágenes donde aparecen zarzas floridas o matas de flores de colores.

Los rasgos de los rostros y los peinados de cabellos ondulados recuerdan a los personajes representados en los manuscritos occidentales de fines del siglo xiii y del siglo xiv, sobre todo en el espacio francés. En cambio, en el ms. Paris. Gr. 135 las siluetas no son sinuosas, todas las posturas parecen naturales. Algunos drapeados tienen un tratamiento gráfico, con colores planos, mientras que otros adquieren volumen mediante el empleo de matices de colores a imitación del estilo occidental. Por fin, aunque el edificio almenado de dos torres del folio 150v deriva de la arquitectura gótica, otras construcciones remiten al Oriente (palomar, mucharabis).

Dos elementos en el folio 40v sintetizan el ambiente a la vez gótico y oriental del ms. Paris. Gr. 135: las coronas de estilo occidental con motivos de flor de lis y la postura del primer amigo de Job, sentado a la manera oriental.

La variedad de técnicas y estilos plantea la cuestión de la formación del artista. El colofón sólo indica el nombre del copista, Manuel Tzykandyles, quien trabajó en particular para Juan VI Cantacuceno y otras grandes familias que frecuentaban la corte imperial de Constantinopla y la corte de Morea en Mistra, dos entornos muy cosmopolitas en aquella época. El trayecto del ms. Paris. Gr. 135 entre su lugar teórico de fabricación y Francia es bastante oscuro, aunque hay indicios que sugieren el paso por Venecia y el sur de Francia.