Fortaleza de al-Hasa

Las fortalezas situadas en las rutas de peregrinación revestían una fundamental importancia para los peregrinos, a los que proporcionaban alojamiento, comida y agua. Los textos históricos demuestran que en este lugar existían ya un kan (caravasar) y un puente antes de la llegada de los otomanos. En el siglo XI, Ibn Chahin Darhiri mencionaba ya los impuestos que abonaban las caravanas que se dirigían a Damasco a través del puente de Hasa y, más tarde, el historiador sirio Muhammad ibn Tulun narraba la recepción de un dignatario mameluco en 1504 y de peregrinos procedentes de Damasco. A partir de ciertos textos poéticos, algunos investigadores han deducido que la fortaleza pudo edificarse en la época del sultán Mustafá III (reinado: 1757-1774).

La fortaleza de al-Hasa se encuentra a 183 km al sur de Ammán, en la ruta del desierto que lleva a esta capital.

La piedra utilizada para la construcción de esta fortaleza, fácil de moldear, permitió que se utilizaran pequeños bloques de paramento bien trabajados, que cubrían una base formada de ripio con una argamasa de cal y arena que garantizaba la solidez del basamento. Las mismas piedras sirvieron para elevar los muros que dividen el espacio interior. El conjunto es, por lo tanto, muy sólido.

Desde el exterior, este edificio de planta cuadrada parece efectivamente una fortaleza, pero, por dentro, recuerda un kan. La fachada más importante, la septentrional, se abre con un arco quebrado que da a un largo corredor (4 m), al fondo del cual una puerta rectangular, coronada por un dintel, ofrece acceso al patio. Los muros exteriores presentan matacanes sobre modillones, desde los que podían verterse aceites o líquidos ardiendo a los visitantes indeseables. En el centro del patio, un edículo cuadrado al que se accede por una escalera alberga un pozo. Alrededor del patio, puntuado de amplias aberturas con arcos quebrados y otras más pequeñas, rectangulares, con modillones biselados, se abren salas cubiertas por bóvedas de cañón o de arista. En cada lado de la parte sur, una escalera recta sube a la primera planta, donde se observa un paseo con saeteras destinado a los vigías del edificio. La fortaleza incluía asimismo una pequeña mezquita con arco quebrado y un mihrab.

Además del pozo, que se alimentaba con el agua de lluvia, el abastecimiento de agua provenía de una alberca situada cerca de la fortaleza. Hay que señalar, además, la existencia de un pequeño puente de tres arcos y de un camino pavimentado con piedras que recuerda las antiguas vías romanas.

Este edificio se asemeja a las fortalezas romanas de la región y responde a las condiciones climáticas de este desértico lugar, al igual que los palacios romanos (al-Hallabat), omeyas (Qasr al-Jarana), ayubíes (Azraq (1236) y Ajlun), mamelucos (Qait Bay en Alejandría (1477)), y los otomanos que jalonan la ruta de peregrinación egipcia. Lo mismo cabe decir del particular sistema de matacanes de doble cara, que ya utilizaban los romanos.