Funduq al-Shammâ‘în

Situé à proximité de la mosquée Qarawiyyîn, le funduq tire son nom du souk des fabricants de cierges (cham', chammâ’). Il a rempli la fonction de caravansérail et de marché de fruits et légumes secs pendant que l'étage du monument abritait des artisans cordonniers.

La porte de la mosquée Qarawiyyîn dite des « anciens potiers », fondée par les Almoravides (1056-1147), fut convertie en « porte Shammâ‘în » au début de l'époque marinide (1196-1549). C'est également de cette époque que date la première mention de ce funduq, lorsque le sultan Abû Ya‘qûb Yûsuf (r.1286-1307) le restaura et le constitua en waqf au profit de la mosquée en question. Al-Jaznâ'î, historien de la fin de l'époque marinide, prétend que le bâtiment préexistait à cette époque. Il précise qu'il fit l'objet d'une première restauration sur l'ordre du cadi Muhammad ibn Abî Sabr, au moment où al-Hudûdî était gouverneur de la ville et avant que d'autres travaux ne soient ordonnés par ce dernier en 1290 ou 1293. Ce funduq correspond donc probablement à un remodelage et une reconversion de cette partie du centre ville de Fès au début de l'époque marinide. Il fut ravagé à deux reprises par des incendies dont le dernier eut lieu en 1974 ; seul le vestibule a échappé aux flammes mais les traces de murs en ruines encore visibles permettent de reconstituer l'organisation et le plan de l'édifice.

De plan rectangulaire, le vestibule d'entrée déborde dans l'angle nord-ouest. L'entrée, défendue par une porte à doubles vantaux, donne sur un vestibule divisé en deux. Le mur de cette façade, certainement antérieur à l'époque marinide, est en pisé dissimulé par un parement en briques cuites, technique que l’on retrouve dans la totalité du bâtiment. Le monument est aménagé sur trois niveaux : 23 pièces rectangulaires presque uniformes s’organisent autour d'une cour rectangulaire ornée d’une fontaine murale dont le bassin est encore conservé, et bordée de quatorze piliers carrés en brique cuite inégalement conservés qui supportaient une galerie.

Le décor de cet édifice était exceptionnel : on peut l’appréhender sur les linteaux ou corbeaux de cèdre du portique qui ont échappé aux flammes et qui proviennent pour la plupart du vestibule d'entrée. Ils s’ornent d'arcature aux voussures lobées, mêlant motifs floraux et géométriques. La composition de ces motifs témoignent d’une continuité avec les productions antérieures, cependant certains éléments sont nouveaux comme le tracé de l'arc et la facture des formes végétales. Si dans le décor floral almoravide puis almohade, l'arc lobé n'intervient que de manière à changer la direction d’une ligne d'écriture, les arcatures marinides se répètent sur un seul panneau. L'axialité de la composition reste cependant toujours de rigueur ; le rinceau, en revanche, n'est plus un simple élément de remplissage, mais se prolonge et garni les écoinçons. Plusieurs détails du décor floral renvoient à une tradition locale très forte que l’on retrouve à la mosquée Qarawiyyîn, conjuguée à des éléments d’inspiration andalouses cordouanes. On rencontre également des inscriptions coraniques et des formules propitiatoires de belle qualité, au tracé régulier et aux hampes élégantes en col de cygne très biseautées, sur un fond de pommes de pin et de palmes. Leur étude montre un retour aux traditions locales du XI^e − XII^e siècles et à celles d'al-Andalus du XI^e siècle.

Le funduq Shammâ‘în est un bâtiment aux fonctions économiques, placé au cœur de la ville de Fès. Sa restauration et son immobilisation au profit de la grande mosquée Qarawiyyîn sont à mettre en relation avec la conquête symbolique de la ville par les Marinides, dont le programme de construction de madrasa a débuté avec le sultan qui restaura et mit en waqf ce monument.