Mezquita de Baybars

Encargada en 1266 por el sultán Baybars, esta mezquita ya la menciona el historiador Maqrîzî, que data su terminación en shuawâl 667 H./junio 1269. Durante un tiempo fue abandonada pero luego tuvo diversos usos: ciudadela militar durante la expedición de Egipto, cuartel para la comunidad senegalesa de Tekrour en la época de Muhammad ‘Alî, tienda, fábrica de jabones, matadero durante la ocupación inglesa… En 1893, la comisión de conservación del patrimonio comenzó a restaurarla con el fin de devolverle su función original.

De forma prácticamente cuadrada, la mezquita cuenta con tres entradas monumentales en proyección que dan al patio rodeado de soportales (triples al noroeste y al suroeste, dobles al noroeste). El cuarto lado del patio da a la sala de oración cuya planta, original, combina dos diseños diferentes: seis naves paralelas a la qibla y en el centro, tres naves transversales que conducen al mihrâb. Esta disposición recuerda a la mezquita de los Omeyas en Damasco (705–715), donde un tramo perpendicular a las tres naves paralelas a la qibla queda magnificado. El mihrâb iba precedido por una imponente cúpula de tres naves, apoyada sobre pilares y cuya forma trazaba una maqsura. Según Creswell, un esquema similar ya existía en la mezquita artukida de Mayyâfâriqîn, en Siria.   

Las entradas monumentales en proyección siguen la línea de las mezquitas fatimíes de Ifriqiya (Gran Mezquita de Mahdiyya, 910, Túnez) y Egipto (mezquita al-Hakim). Están cubiertas por bóvedas de cañón mitral o, en el caso de la entrada suroeste, por una bóveda de arista. Recuerdan por su decoración las construcciones fatimíes;  por ejemplo, el motivo del extradós de los arcos recuerda al de los arcos de Bab al-Futuh (1087). Los nichos con motivo de  cascarón que rodean la porte noroeste, los cuadrados en la punta, motivo heredado de los aglabides, y las filas de muqarnas que realzan la entrada suroeste se inspiran de los minaretes de la mezquita al-Hâkim y de la fachada de la mezquita Al-Aqmar (1125). La entrada principal debía sostener un minarete, hoy desaparecido, a partir del modelo de la doble madrasa de Salih Najm al-Dîn Ayyub (1242).

Según Creswell, los contrafuertes que sujetan el muro exterior recordarían, por su remate biselado, una influencia cruzada, y el uso de zócalos de piedra de distintos colores (ablaq), ya utilizados en Bizancio, en la Anatolia selyúcida y en la Siria ayubida, harían aquí su primera aparición en El Cairo en la entrada suroeste. Posteriormente sería un rasgo frecuente en la arquitectura mameluca. La cúpula principal, delante del mihrâb, ha desaparecido, pero sabemos por las distintas fuentes que era de madera y mármol, ya que el sultán Baybars había ordenado que fuera edificada y decorada con los materiales traídos como botín de la ciudadela de Jaffa (Palestina), tomada a los Cruzados.

En el interior de la sala de oración, las naves están separadas por filas de arcos agudos moriscos soportados por columnas o pilares. Varias ventanas dan al exterior o al patio;  las más hermosas y mejor conservadas son las situadas encima del transepto, aún llenas de celosías de estuco con motivos en estrella.