Complejo de al-Malik al-Sâlih Najm al-Dîn Ayyûb

Este complejo, edificado en parte sobre el antiguo gran palacio fatimí del Este, incluye una madrasa y un mausoleo. Fue erigido bajo el reino del califa ayubí al-Malik al-Sâlih Najm al-Dîn Ayyûb en la calle al-Mu‘izz del barrio Nahassîn (de los caldereros). Frente al mausoleo se construyó el complejo de Qalâ’ûn. Esta madrasa, en la línea de la madrasa Mustansiriyya de Bagdad, fue la primera en Egipto en impartir sus clases siguiendo las cuatro escuelas del derecho religioso sunita: chafiita, maliquita, hanafita y hanbalita. Las madrasas islámicas cumplen dos funciones principales: la enseñanza y la oración, por lo que incluyen un muro de qibla y uno o varios mihrâb[1].

La madrasa está dividida en dos alas distintas separadas por un pasaje público. Cada una de ellas cuenta con un patio a cielo abierto y dos îwân, dedicados a cada rito sunita. De la segunda madrasa sólo queda la fachada noroeste. Sin embargo, la primera nos informa sobre la planta de esta última [2]. A los dos lados del patio, unas pequeñas habitaciones servían de alojamiento para los estudiantes. Encima hay un piso al que se accede por una escalera en el barrio de Sâlihiyya. Esta estructura marca un hito importante en la difusión de la planta de cuatro îwân, aparecida dos siglos antes en Irán y utilizada en el Cairo en la madrasa del sultán Hasan (1354).

Se accedía a la madrasa a través de una magnífica entrada coronada con un minarete. La parte superior de la puerta  está decorada con una placa de fundación colocada en un nicho ciego, formado por un arco agudo rebajado y rodeado por una ornamentación radial de molduras ovaladas de las que nacen muqarnas. Esta decoración recuerda la fachada de la mezquita fatimí de al-Aqmar en el Cairo. Dos nichos rectangulares a ambos lados presentan un motivo decorativo de muqarnas en fuerte relieve, que nacen de arquerías sobre una roseta. En la parte superior se encuentra el único minarete ayubida íntegramente conservado en la actualidad. Se compone de tres niveles: el primero es cúbico y presenta en cada una de sus caras nichos en una arquería polilobulada rematada con un motivo de molduras ovaladas radiales;  el segundo es octogonal y rodeado por un balcón de madera en voladizo destinado al muezzin. En cada una de sus caras encontramos el motivo del nicho y arquería del nivel inferior. Finalmente, el minarete está coronado con un piso calado de nichos polilobulados con muqarnas y lo culmina una cúpula acanalada. Este minarete cuyos fustes presentan planos diferentes y cuyo tercer piso recuerda una linterna, puede ser considerado como el prototipo de los minaretes mamelucos. Encontramos esta misma posición encima del bloque de entrada en la mezquita de Baybars (1267) y en el complejo de Qalâ’ûn (1295) donde aparece asimismo la larga inscripción que cruza la fachada.

El mausoleo fue edificado por la esposa del sultán, Shajarat al-Durr en 1250. Es el primero en Egipto unido a una madrasa. De planta cuadrada, está rematado por una cúpula elevada apoyada sobre una alta zona de transición de muqarnas. El mausoleo posee un mihrâb decorado con incrustaciones de finas placas de mármol coloreado, denominado ablaq. La fachada del mausoleo está considerada como la prolongación de la fachada de la madrasa, que contiene la puerta del mausoleo.

La elevación de la larga fachada de la madrasa, con sus grandes nichos que encierran ventanas rectangulares de arcos planos y arcos de descarga, presentan influencias de las mezquitas al-Aqmar (1125) y al-Sâlih Tala’i (1160). Las influencias fatimíes son evidentes a la vista de elementos arquitectónicos como las ventanas, el mihrâb y los minaretes. Vemos pues una similitud entre el minarete de esta madrasa y el de la mezquita al-Juyushî (1085) así como con los minaretes de la mezquita al-Husayn en Irak, sobre todo en lo concerniente a las bases (base cuadrada y cuerpo cúbico) y a los ornamentos vegetales grabados en el yeso, parecidos a los de los mihrâb fatimíesatimides.