Capitel decorado con inscripciones

Este capitel forma parte de un conjunto de dieciocho capiteles, últimos vestigios del palacio omeya de al-Muwaqqar (Jordania). La residencia, situada en una colina a 10 km de Muchatta, en el punto de confluencia de varios caminos, contaba con un aljibe, aun en funcionamiento en la actualidad, ubicado apenas a un centenar de metros de las ruinas del edificio principal. El capitel presentado aquí remataba una columna que servía para medir la profundidad del agua del aljibe.

Tres de las caras de esta pieza esquemática y geométrica están decoradas con una fila de hojas de acanto separadas por volutas, lo que recuerda los capiteles corintios. La cuarta cara lleva una sencilla inscripción tallada en relieve en cúfico que, con esta escritura característica de los primeros siglos del islam, indica el nombre del contratante y del contratista; entre las últimas líneas de dicha inscripción, se halla la medida máxima para el agua del aljibe (quince codos), mientras las medidas inferiores figuraban en el fuste de la columna que soportaba este capitel. La columna recoge asimismo la fecha de su realización, el año 723. Una segunda inscripción, ésta de bendición, recorre las tres caras decoradas.

Como vestigio de una obra de carácter hidráulico, cabe inscribir esta pieza en el más amplio contexto de las grandes obras, tan apreciadas por los califas omeyas. Tanto en esa región de la actual Jordania como en el resto de las de Oriente Próximo, los complejos arquitectónicos conocidos como «castillos del desierto» contaban siempre con una llegada de agua, destinada tanto a la agricultura como a la vida palaciega. Los nuevos terratenientes musulmanes prosiguieron el proceso de desarrollo de las zonas rurales iniciado en la época bizantina y, así, abundan los aljibes del estilo del de al-Muwaqqar, tales como el de Qusayr Amra o el del palacio de la ciudadela de Ammán. Los paisajes reflejan la existencia de esta arquitectura hidráulica, ya que en ellos pueden observarse fácilmente presas, acueductos y aljibes.

También en otras regiones del Imperio se dan este tipo de obras. En Egipto, en 715, se construye el nilómetro de Halwan, un simple muro graduado; más tarde, los tuluníes levantarán el nilómetro de la isla de Rodas[1]. El interés de los soberanos árabes por este tipo de obras se manifestará en todas las épocas y en todas las zonas geográficas, ya que el problema del agua será siempre una cuestión candente.

Por los temas y estilos a los que recurre, la decoración proporciona una visión bastante característica del arte de la época omeya, simbiosis artística de las diversas culturas reunidas bajo el Imperio. Las hojas de acanto y las volutas del capitel son herencia del arte bizantino y clásico, cuyos vestigios aún eran numerosos en el momento de la implantación de los omeyas. Si bien los motivos forman parte del catálogo decorativo común a toda la cuenca mediterránea, la forma en que se utilizan refleja una gran inventiva y una indudable renovación estilística, ya que la representación y la forma de tratar dichos motivos se alejan de los modelos naturalistas.

La inscripción grabada constituye el único otro elemento decorativo de esta pieza. El árabe, lengua utilizada por el arcángel Gabriel para transmitir el mensaje divino al profeta Mahoma, tiene un carácter sagrado, y su trascripción se pliega a diversos tipos gráficos. La escritura está muy presente en el arte islámico, con fines religiosos, históricos y documentales, pero también estéticos e incluso simbólicos. La grafía utilizada aquí –el cúfico[2]-, con su forma angulosa, incluso irregular, se adapta particularmente bien a la dureza del material que le sirve de soporte. En el Museo del Louvre, se conserva uno de los más antiguos ejemplos de escritura cúfica en piedra[3].

[1] En 861 y 872-873.

[2] El cúfico aparece por primera vez en las monedas del reinado del califa omeya al-Walid (reinado: 705-715).

[3] Hito militar en nombre de Abd al-Malik, fechado en 705, caliza blanca esculpida, París, Museo del Louvre, n.º invent. AO 4087. Una piedra votiva grabada, conservada en Ammán, en el Museo Arquitéctonico de Jordania (n.º inv. J.6383), de la primera mitad del siglo VIII, constituye asimismo un ejemplo precoz de la escritura cúfica.