La danza extática de los sufíes

El misticismo musulmán surgió en Irak e Irán oriental durante el transcurso del siglo IX. Desde sus inicios destaca su diversidad: corrientes altamente ascéticas coexistían con tendencias más moderadas, o intelectuales. A principios del siglo X surgieron misticismos más «extáticos» en los que la unión con la presencia divina ostentaba un carácter más extrovertido. Grandes personajes de esta época como Nûrî, Shiblî, Hallâj podían entrar repentinamente en trance o en éxtasis, incluso en público. Asimismo durante esta época, el sufismo se ritualizó. Los fuqarâ’ (= «pobres», nombre mediante el que se autodenominaban los miembros de esta orden) recitaban juntos poemas de amor y entonaban letanías de forma rítmica. En ocasiones, empleaban instrumentos musicales.

Resulta difícil describir el desarrollo exacto de estas ceremonias dado que existen escasos testimonios escritos; además, los rituales varían en gran medida de una hermandad a otra y su transmisión, esotérica, casi siempre se produce oralmente, de Maestro a discípulo. Estos rituales otorgan asimismo un lugar relevante a la aparición imprevista de estados espirituales o ahwâl durante los cuales el Maestro, o uno de sus discípulos, podía repentinamente levantarse en un estado de trance y arrastrar consigo a otros participantes, como nos muestra la presente miniatura. En ella, cuatro derviches «entran en éxtasis» y bailan o giran extendiendo sus mangas. El quinto de ellos ha caído arrodillado y llora. Otros derviches permanecen de pie y otros personajes que aparecen en el fondo no participan en la sesión.

El ejemplo más notorio de misticismo extático es el de Jalâl al-dîn Rûmî (Anatolia, siglo XIII). Rûmî era un gran poeta persa, totalmente entregado al amor divino que percibía en toda la Creación. A menudo, entraba en trance de manera inesperada mientras giraba. A veces decidía realizar ceremonias con música a las que asistían sus discípulos y, eventualmente, una asistencia libre, y que podían durar hasta varios días seguidos. Tras su muerte, sus sucesores desarrollaron de forma estructurada el ritual de la orden mevleví, erróneamente denominado de los «derviches giradores».

En general, los juristas musulmanes se han mostrado reservados con respecto a estos rituales. La crítica más completa y circunstanciada es la realizada por Ibn Taymiyya (m. 1328). No obstante, los sufíes«extáticos» rara vez han sido criticados o perseguidos. A partir del siglo XII, sus rituales cantados y acompañados de música adquirieron tal popularidad que incluso numerosos juristas participaban en ellos. Y en lo sucesivo formarán parte del patrimonio religioso del islam. Inevitablemente, son sometidos a comparaciones con manifestaciones danzantes de otras creencias religiosas como el hasidismo, corriente que aparecerá en el judaísmo a partir del siglo XVIII.