Paneles votivos en mosaico de la catedral de Monreale

Para decorar sus iglesias, los reyes normandos de Sicilia eligieron los mosaicos. Símbolo de fasto y de lujo ostentoso, el oro de los mosaicos debía realzar el poder y la riqueza, así como rememorar el esplendor del Imperio bizantino. Esta expresión artística constituirá el instrumentum regni de la nueva dinastía y cada soberano intentará rivalizar con el basileus. Así, tanto Rogelio II en la Martorana como Guillermo II en Monreale comanditaron su respectiva representación coronados por Cristo según los cánones tradicionales reservados a los emperadores bizantinos. En la catedral de Monreale, el panel de coronación de Guillermo II se sitúa sobre el pilar noreste del recuadro central, sobre el trono real. Jesucristo aparece de frente sentado en un trono. En una mano tiene un libro abierto en el cual se lee «Yo soy la luz del mundo»[1], con la otra mano corona al rey. Dos ángeles sostienen el cetro y el globo. Guillermo II aparece vestido siguiendo la más pura tradición bizantina, siguiendo el estilo imperial oriental, como ya podíamos observar en el panel de Rogelio II de la iglesia de la Martorana. La túnica con clavi, loros y la corona con colgantes son atributos vestimentarios reservados al basileus[2]. La frontalidad y el hieratismo de Guillermo II le confieren una inmaterialidad evidente, que ilustra no sólo el origen divino del poder sino también la glorificación celeste del rey. Situado de este modo sobre el trono real, el mosaico recuerda que Guillermo II ha sido «bendecido por el Señor» y es un «icono vivo de Cristo». La inscripción proclama MANUS ENIM MEA AUXILIABITUR EI[3] y revela la presencia continua de Cristo en los actos del rey. La sublimación de las insignias, el cetro y el globo llevados por los ángeles sitúa a los reyes silicianos en una dimensión celeste.

 El segundo panel votivo o dedicatorio se encuentra frente al coronamiento de Guillermo II, encima del trono episcopal, sobre el pilar sureste del recuadro central. La imagen presenta al soberano entregando la catedral a la Virgen. Ésta aparece representada sentada de perfil sobre un trono. Tiende las manos para recibir la maqueta, mientras el soberano se arrodilla en actitud de devoción. En la parte superior, la mano de Dios bendicente sale de las nubes y dos ángeles se preparan para recibir el arquetipo que la Virgen va a confiarles. Tanto en Oriente como en Occidente, numerosas ornamentaciones presentan la imagen del donador ofreciendo su iglesia. Así, en Sant’Angelo in Formis, cerca de Capua, el abad Desiderius aparece retratado en el ábside ofreciendo una maqueta de su edificio a Jesucristo. En Santa Sofía de Constantinopla, un panel de principio del siglo X representa a los emperadores Constantino y Justiniano que presentan respectivamente las maquetas de la iglesia y de la ciudad a la Teotokos. El panel de Monreale se inscribe en el marco de la tradición bizantina como muestra el hábito imperial que lleva Guillermo II. No obstante, puede observarse una voluntad de movimiento en las poses de perfil que podrían buscar conferir cierta intimidad a la escena. En efecto, el rey siente una devoción particular por la virgen María a quien dedica su catedral. Omnipresente, el tema marial caracteriza el decorado[4]. Mediante este panel votivo, Guillermo II implora personalmente la protección privilegiada de la Virgen.

[2] Podemos mencionar los numerosos retratos de emperadores existentes en Santa Sofía de Constantinopla: Alejandro (912), Constantino Monomaco (siglo XI), Juan II Comneno (siglo XII), etc.

[3] Extracto del salmo 88, 22, de la Vulgata: «pues mi mano lo asistirá».

[4] Un axe marial est visible d’ouest en est, avec l’image de l’Hodigitria au-dessus de l’entrée, la Sapientia Dei en médaillon associée à la Maria Regina et la Vierge à l’Enfant dans l’abside centrale.